Marathon de Reykjavik

Reykjavik est la capitale de l’Islande. Elle se situe à environ 250 km au sud du cercle polaire arctique, ce qui en fait la capitale la plus septentrionale d’un État souverain (la capitale du Groenland, Nuuk, étant située quelques kilomètres plus au nord). Elle s’étale entre deux fjords, dans une zone comptant de nombreuses sources chaudes, le long d’une baie. Elle est ainsi considérée comme la ville la « plus verte du monde » : on y compte environ 410 m2 d’espaces verts par habitant.

Le marathon de Reykjavik est une organisation à but non lucratif créée en 1984. Depuis 2003, le marathon de Reykjavik est placé sous la tutelle de Reykjavik Sports Union, l’association des clubs sportifs de Reykjavik. L’Union sportive de Reykjavik organise cinq événements chaque année : les Jeux internationaux de Reykjavik en janvier, la Northern Lights Run, propulsée par Orkusalan, en février, le marathon Islandsbanki Reykjavik en août, l’ultra marathon Laugavegur en juillet et la Suzuki Midnight Sun Run en juin, environ 500 bénévoles. participent à l’exécution du marathon de Reykjavik chaque année, la plupart d’entre eux sont membres des clubs sportifs de Reykjavik.

En 1983, deux jeunes entrepreneurs travaillant dans une agence de voyages cherchaient une opportunité d’intéresser plus de touristes à visiter l’Islande lorsqu’ils ont eu l’idée de commencer une course internationale sur route à Reykjavik. Un an plus tard, la première course a eu lieu avec 214 participants. C’étaient des autochtones et des coureurs de sept autres nations. Depuis lors, le marathon de Reykjavik a lieu chaque année et attire maintenant environ 15 000 participants, plus de 3 000 coureurs étrangers participant principalement au marathon et au semi-marathon. Le marathon de Reykjavik est devenu membre de l’AIMS en 1984.

Il y a plusieurs raisons évidentes pour les coureurs de marathon étrangers de choisir Reykjavik, notamment le fait que les conditions de course sont généralement extrêmement confortables - la route est pavée en douceur et très plate.

L’atmosphère entourant une course est également un facteur extrêmement important pour la plupart des coureurs, et l’atmosphère de la course de Reykjavík est électrique. Alors que les Islandais soutiendraient la course avec enthousiasme de toute façon, il est en fait prévu qu’elle coïncide avec la « Nuit de la culture » (Menningarnótt), un événement national qui amène jusqu’à un tiers de la population islandaise dans les rues de la capitale.

Une autre raison évidente de courir est la ville elle-même : le nom viking, Reykjavík, peut littéralement se traduire par « baie enfumée », mais le nom fait en fait référence à la vapeur qui monte des nombreuses sources géothermiques d’Islande. Reykjavik a en fait l’air le plus pur de toute ville. Située sur une péninsule, l’eau occupe une place importante dans la soi-disant « capitale du parti du Nord », la vieille ville étant même nichée autour d’un grand étang appelé Tjörnin. Grouillant d’oiseaux, Tjörnin est comme une oasis dans le dédale de vieilles maisons en bois recouvertes de tôle ondulée colorée qui composent le centre-ville. Reykjavík a la sensation très inhabituelle d’une ville internationale moderne essayant de s’intégrer dans un village de pêcheurs du XIXe siècle.

La course offre une atmosphère à la fois détendue et accueillante. Environ 1 000 coureurs participent au marathon et 2 000 au semi-marathon, ce qui rend les deux courses moins encombrées que ce n’est généralement le cas dans les grandes épreuves. Étant donné que le marathon de Reykjavik comprend également des distances de 10 km, de course amusante et de course pour enfants, il s’agit également d’un événement familial.

Bien que seulement 200 000 personnes vivent dans la grande région de Reykjavik, de grandes foules se rassemblent dans les rues pour soutenir les coureurs. Cependant, certaines parties du parcours traversent des zones inhabitées où il y a peu de spectateurs, donnant plutôt aux coureurs une chance de profiter de l’environnement naturel de l’Islande et des paysages spectaculaires. Le marathon traverse le centre-ville de Reykjavik, un quartier résidentiel, près d’une rivière à saumon et le long de la plage.