Rio 2016 : Kenenisa Bekele et Sally Pearson absents aux Jeux

On ne verra pas Kenenisa Bekele à Rio cet été. Triple champion olympique (10000 m en 2004 et 2008, 5000 m en 2008), l’Ethiopien n’a pas réussi à décrocher son billet pour les prochains Jeux Olympiques. Dans un premier temps, la Fédération ne l’avait pas sélectionné sur le marathon, malgré sa troisième place à Londres cette année, déclarant qu’il « a échoué à remplir nos critères de sélection ». Ce mercredi, il a alors tenté de se qualifier sur l’épreuve du 10000 m lors des sélections éthiopiennes. Mais il a été contraint d’abandonner et a donc échoué dans son ultime tentative d’aller au Brésil cet été.

Le 10000 m a été remporté par Yigrem Demelash en 26’51"11.

De son coté, l’Australienne Sally Pearson, championne olympique en titre du 100 m haies, a annoncé mercredi son forfait pour les Jeux olympiques de Rio (5-21 août) en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.

« J’ai passé des examens, et ils montrent une déchirure d’un tendon. Tout tendon demande beaucoup de temps pour guérir. Prendre le risque de concourir aux Jeux olympiques pourrait aggraver ma blessure aux ischio-jambiers, et il n’y aurait alors plus la possibilité de revenir », a expliqué l’athlète âgée de 29 ans au micro de la chaîne australienne Nine Network.

Plus tôt dans la journée, la presse australienne avait relayé la blessure de la tête d’affiche de l’athlétisme australien et avancé qu’elle devrait empêcher Pearson de défendre son titre à Rio dans moins de six semaines.

Mais ni la Fédération australienne d’athlétisme ni le Comité olympique australien (AOC) n’avaient alors confirmé cette information.

« C’est déchirant de ne pas pouvoir aller à Rio, en tant que tenante du titre, et courir à 100 % avec la fierté de représenter mon pays. Ça n’arrivera pas cette année, mon corps ne me le permet pas », a regretté l’Australienne.

Pearson a expliqué s’être blessée en franchissant des haies à l’entraînement lundi.

Pearson, également médaillée d’argent aux JO 2008 de Pékin et sacrée championne du monde en 2011 à Daegu (Corée du Sud), avait fait son retour à la compétition en juin après avoir été écartée des pistes pendant un an en raison notamment d’une blessure à un poignet.

Elle avait renoncé mi-juin à participer à l’étape de la Ligue de diamant à Stockholm pour rentrer en Australie et reprendre un entraînement intensif en vue des Jeux de Rio.

* Article publié par Tony David