TransEurope Footrace 2009 : L’Europe en courant

Après une première édition en 2003, la seconde traversée de l’Europe en courant en compétition a démarré dimanche dernier, le 19 avril : c’est la TransEurope Footrace 2009. L’épreuve offre aux concurrents un terrain de jeu énorme : l’Europe, du sud au nord. Le départ samedi dernier s’est effectué de Bari, sur le haut du talon de la botte italienne, et doit conduire le peloton jusqu’au Cap Nord, point le plus au nord de la Norvège, et de l’Europe. Il faudra 64 jours, et autant d’étapes, aux coureurs pour parcourir les 4485 km de ce formidable trajet. Six pays traversés (Italie, Autriche, Allemagne, Suède, Finlande et Norvège), en général sur des axes secondaires tranquilles, tout un programme de découverte et de « tourisme ».

Qui est capable de s’offrir l’Europe en courant ? 68 personnes ont répondu qu’elles allaient essayer, 68 vétérans d’épreuves au long cours. Six des 68 coureurs ont même terminé la première édition de la TransEurope. Les Allemands sont les plus nombreux, mais les Japonais sont également bien présents. Ces deux peuples ont une culture particulière de ces épreuves au très long cours, et en plus les Allemands sont « pays organisateur », et l’épreuve traversera leurs terres pendant 15 jours. Des coureurs de 12 nationalités différentes participent à la course. Côté mixité, bonne surprise : avec 12 femmes dans le peloton, le pourcentage de présence féminine est plutôt supérieur aux épreuves d’ultra en général.

Les Français sont donc sept à s’être déplacés à Bari pour prendre le départ de l’épreuve. Tous sont rompus aux courses à étapes, mais se lancer dans une épreuve de 64 jours non-stop reste équivalent à un plongeon dans l’inconnu. Les Français au départ, et les courses à étapes qu’ils ont terminées :

• Gérard Denis : Transe Gaule 2005, Deutschlandlauf 2006
• Jean-Hervé Duchesne : Transe Gaule 2005
• Alain Lemarchand : Transe Gaule 2005
• Christophe Midelet : Transe Gaule 2005
• Stéphane Pélissier- : Transe Gaule 2007
• Fabrice Viaud : Transe Gaule 2005, 2006, 2007, 2008
• Roger Warenghem : Deutschlandlauf 2006

Vendredi, lors de la sixième journée de course, le premier abandon est survenu : l’Allemand Jürgen Wetzel, souffrant de ses releveurs, a jeté l’éponge sur la route du Cap Nord. À l’issue de cette sixième étape, les coureurs avaient déjà parcouru 366 km, une mise en jambes courue sous un ciel gris qui laisse parfois échapper quelques gouttes. Les deux premiers, Rainer Koch et René Strosny, font la course aux victoires d’étapes, et la leader féminine, Hiroko Okiyama, a laissé hier échapper sa première victoire d’étape au profit de Ria Buiten. Les organismes commencent à rechigner, mais bientôt, ils s’adapteront pour ce qui deviendra une routine.

Vous pourrez lire dans le prochain numéro d’Ultrafondus Magazine (sortie le 30 avril) un dossier complet sur les grandes traversées continentales.

– Sites et blogs sur la TransEurope Footrace 2009

• Le blog de Fabrice Viaud : http://fabcentkm.kazeo.com/
• Le blog de Roger Warenghem : https://roger-ultra.pagesperso-orange.fr/