Athlé - Euro/salle : Tia Hellebaut sacrée à 2,05 m

Assurée du titre continental après avoir été la seule des huit finalistes à franchir 1,99 m, elle a ensuite battu à trois reprises son record de Belgique en salle avec des bonds à 2,01 m, 2,03 m et enfin 2,05 m, meilleure performance mondiale de l’année, à chaque fois à son 1er essai. Elle s’est encore attaquée au record du monde de la Suédoise Kajsa Bergqvist (2,08 m), en tentant 2,09 m sans succès. L’Italienne Antonietta di Martino a pris la médaille d’argent (1,96 m) et la Bulgare Venelina Veneva celle de bronze (1,96 m). Les deux athlètes étant départagées au nombre d’essais. Tia Hellebaut, déjà impressionnante en qualification, a confirmé sa grande forme en franchissant sans encombre ses trois premières barres à 1,87 m, 1,92 m et 1,96 m. Elles n’étaient déjà plus que quatre à cet instant du concours.

L’Espagnole Ruth Beitia avait aussi réussi à bondir à 1,96 m à son 3 ème essai. Après un échec à 1,99 m, l’Anversoise de 29 ans fut la seule à effacer cette hauteur. Le titre était dès lors acquis. Décontractée, elle a pu ensuite s’attaquer à son record de Belgique de 2 m, établi le 21 janvier dernier à Bruxelles. Elle y parvint au delà de toute espérance en passant successivement 2,01 m, 2,03 m et 2,05 m, signant au passage la meilleure performance mondiale de l’année. La co-lauréate du Trophée National du Mérite Sportif 2006 a alors décidé de tenter 2,09 m, soit un nouveau record du monde. Elle n’insista pas après un premier essai manqué, abandonnant ses deux derniers essais. L’essentiel était déjà acquis.