Athlé : Mehdi Baala élu athlète de l’année 2006
Publié le samedi 21 octobre 2006 à 20h51min
Le double champion d’Europe du 1500 m Mehdi Baala a été élu athlète français de l’année 2006 et a reçu son prix lors des Etoiles de l’athlétisme, samedi à Aix-les-Bains (Savoie).
Baala, 28 ans, succède au palmarès à Stéphane Diagana (2002), Eunice Barber (2003) et Ladji Doucouré (2004 et 2005). Il a été placé en tête des votes par les lecteurs d’"Athlétisme magazine", avec 1271 points, devant deux autres athlètes sacrés à Göteborg en août : Marc Raquil (400 et 4x400 m/1259 pts) et Yohan Diniz (marche/1142 pts).
"Je suis d’autant plus content de ce prix que c’est le public qui m’a élu. Les gens ont dû apprécier ce que j’ai fait cette année", a réagi le Strasbourgeois, revenu au tout premier plan en 2006 après deux saisons sans résultat majeur.
"Peut-être que ma victoire a ému. J’ai fait passer beaucoup d’émotion", a ajouté le vice-champion du monde 2003 qui avait fondu en larmes en août à Göteborg après être parvenu à conserver son titre continental sur 1500 m. Egalement victorieux cette saison d’une épreuve de la Golden League (à Bruxelles), Baala se donne encore quatre ans au plus haut niveau pour décrocher les médailles qui lui manquent, aux jeux olympiques et lors de mondiaux.
"Je n’ai peur de personne mais je veux surtout me faire plaisir comme cette année", a conclu le recordman de France du 800 et du 1500 m.
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