Plus de 33 000 candidatures pour le Marathon de Boston 2026

Une édition très attendue
Le Marathon de Boston, plus ancien marathon annuel au monde et référence absolue de la course sur route, suscite une fois encore une forte mobilisation. Pour sa 130e édition, qui se tiendra le lundi 20 avril 2026 à l’occasion du Patriots’ Day, la Boston Athletic Association (B.A.A.) a confirmé que 33 267 athlètes qualifiés ont tenté leur chance lors de la semaine d’inscription, du 8 au 12 septembre dernier. Cette participation reflète un intérêt mondial, provenant de 116 pays et des 50 États américains. Toutefois, tous ne pourront pas franchir la ligne de départ, faute de place dans un peloton limité.

Un engouement international
La dimension planétaire de l’événement ne cesse de se confirmer. Le marathon, qui couvre la distance officielle de 42,195 km, attire autant les coureurs élites que les amateurs passionnés en quête du frisson de Boylston Street. D’après la B.A.A., cette foule d’aspirants reflète la vitalité de la communauté mondiale du running. Jack Fleming, président et CEO de l’organisation, souligne ainsi  : «  Année après année, la communauté des coureurs attend le Marathon de Boston avec anticipation et excitation  » (Boston Athletic Association, 17 septembre 2025).

Des critères sélectifs
Depuis 1970, le Marathon de Boston impose des standards de qualification stricts afin de garantir la qualité sportive de l’épreuve. Or, malgré leurs résultats conformes aux minima exigés, tous les candidats ne peuvent être retenus. En 2025, seuls 24 069 dossiers avaient été validés, laissant 12 324 coureurs qualifiés sans place au départ. Pour 2026, la B.A.A. applique la même politique  : une vérification minutieuse des temps soumis sera réalisée avant de communiquer les décisions officielles début octobre. Les athlètes recevront alors par courriel leur acceptation ou un refus.

Le couperet du temps minimal
La pression repose ainsi sur la fameuse «  cut-off time  », cet écart supplémentaire par rapport aux minima officiels, souvent nécessaire pour être retenu. L’organisation n’a toutefois fourni aucune estimation cette année et appelle les athlètes à faire preuve de patience. «  Nous ne prédirons pas le temps de qualification supplémentaire requis  » (B.A.A., 17 septembre 2025), précise-t-elle, afin d’éviter toute spéculation inutile. Les débats en ligne demeurent vifs, de nombreux coureurs partageant leurs expériences et inquiétudes via les réseaux sociaux et forums spécialisés.

Les enjeux économiques et symboliques
Au-delà de l’exploit sportif et personnel, le Marathon de Boston représente un événement économique majeur pour la région. L’édition 2024 avait généré 509 millions € d’activité économique pour l’État du Massachusetts et la ville hôte. Ce poids financier vient s’ajouter à la dimension symbolique  : depuis sa création en 1897 sous l’égide de la B.A.A., la course est devenue un pilier de la tradition sportive américaine et une étape incontournable du circuit mondial.

Une place dans le circuit mondial
En effet, le Marathon de Boston figure parmi les prestigieux Abbott World Marathon Majors, aux côtés de Tokyo, Londres, Berlin, Chicago, New York et Sydney. Y participer ou y briller constitue une consécration pour les coureurs d’élite, mais aussi pour des amateurs cherchant à valider un objectif de vie. Avec un parcours vallonné, marqué par la redoutable côte de Heartbreak Hill, l’épreuve incarne à la fois un défi physique et un symbole de persévérance.

Un regard déjà tourné vers 2027
L’édition 2026 n’a pas encore eu lieu qu’un nouveau chapitre s’ouvre déjà. La fenêtre de qualification pour le Marathon 2027 est ouverte depuis le 13 septembre 2025 et se prolongera jusqu’à septembre 2026. Les modalités précises d’inscription seront communiquées après la conclusion de la course en avril prochain, mais l’appel est déjà lancé pour celles et ceux qui visent l’avenir.

Une légende qui se perpétue
L’effervescence autour des 33 267 candidatures illustre encore l’attrait unique du Marathon de Boston, mêlant exigence sportive et prestige historique. Tous ne connaîtront pas la joie de prendre le départ, mais chacun contribue à perpétuer la légende d’une épreuve qui reste le sommet du marathon mondial. Le 20 avril 2026, ce sera une nouvelle fois l’occasion pour des milliers de coureurs de rallier Hopkinton à Boston, et d’écrire au fil des kilomètres une page de l’histoire du sport.