Gebreselassie, attraction du marathon de Berlin

Détenteur du record du monde du semi-marathon (58’55"), Gebreselassie, 33 ans, s’est fixé un objectif modeste ("réaliser un bon temps") et refuse d’évoquer le record du monde établi dans la capitale allemande par le kényan Paul Tergat (2h04’55") en 2003.
"On ne discute pas d’un record du monde, on le court", a justifié le quadruple champion du monde du 10000 m qui s’était effondré dans les 5 derniers kilomètres du marathon de Londres en avril lors de sa 3 ème et dernière sortie en date sur la distance. L’éthiopien, qui a établi dans sa carrière 21 records du monde, possède un record personnel sur 42,195 kms de 2 h 06 min 20 sec, datant d’octobre 2005 à Amsterdam.

En l’absence de Tergat, de son compatriote Felix Limo, vainqueur à Londres et du Sud-Africain Hendrick Ramaala, le principal adversaire de Gebreselassie sera un autre kényan, Sammy Korir, auteur de la deuxième meilleure performance de tous les temps (2h04’56"), établie également à Berlin en 2003. Le marathon de Berlin, 3 ème des cinq épreuves du circuit World Marathon Majors doté d’un million de dollars (environ 786000 euros), est réputé pour son profil "roulant", favorable aux records : cinq records du monde y ont été établis. Chez les dames, la championne olympique du marathon, la japonaise Mizuki Noguchi, a finalement déclaré forfait à cause d’une blessure à un pied. La victoire devrait revenir à l’éthiopienne Gete Wami, vice-championne olympique sur 10000 m en 2000 à Sydney, ou à la kényane Salina Kosgei.