Mondiaux de Doha : Ruth Chepngetich sacrée

Il est un peu plus d’une heure du matin sur le front de mer de Doha, et c’est la panique devant la tente médicale. Allongées sur des brancards, assises dans des fauteuils roulants, les corps meurtris, le regard hagard, les abandons et les prises en charge médicale se succèdent à la mi-course. Dans la cohue, les équipes médicales s’agitent, les encadrements se pressent dans la zone pour retrouver une athlète qui vient d’abandonner quelque part sur le bitume de la Corniche à Doha. Les images risquent d’alimenter la polémique née de l’attribution des Mondiaux d’athlétisme au Qatar et à son climat extrêmement chaud. Même fin septembre, même à minuit passé.

Plusieurs dispositifs avaient bien été mis en place en conséquence : des volontaires de la Croix-Rouge postés tous les 200 m de cette boucle de 7 km, une dizaine d’athlètes ayant accepté d’ingérer des gélules qui permettaient aux médecins de surveiller en temps réel leur température corporelle, des points de ravitaillement en eau multipliés.

Malgré les éponges gorgées d’eau avec lesquelles les athlètes s’aspergeaient, malgré les serviettes fraîches qu’elles s’enroulaient autour du cou, beaucoup de ces marathoniennes de haut niveau ont fortement souffert.

Une préparation dans une région chaude du Kenya

Sur les 68 partantes, 28 ont abandonné, la dernière finissant à plus de trois quarts d’heure de la médaillée d’or. Si les abandons sont courants sur les 42,195 km du marathon, l’édition de Doha établit un nouveau « record » en la matière pour les Mondiaux (23 abandons à Moscou en 2013, seulement 13 à Londres en 2017 sur 92 partantes).

La hiérarchie mondiale a été respectée avec les meilleures devant : la kényane Ruth Chepngetich a remporté le premier titre de ces Mondiaux 2019, en 2 h 32 et 43 secondes, elle qui était la plus rapide cette année et avait établi le 3ème meilleur chrono de tous les temps à Dubaï en janvier (2 h 17 et 08 secondes).

Une minute et trois secondes après elle, la tenante du titre Bahreïnie Rose Chelimo a pris la médaille d’argent (2h33’46"), puis la Namibienne Helalia Johannes le bronze (à 1 min 32), en 2h34’15".