Pékin 2008 : Sept athlètes russes privées de Jeux

Dans un communiqué, l’IAAF précise qu’elles sont poursuivies au regard des articles 32.2 (b) et 32.2 (e) de ses règles antidopage, car il s’agit d’une "méthode interdite" et d’une manière "de fausser le contrôle antidopage". "Ces violations des règles ont été établies grâce au stockage délibéré des échantillons par l’IAAF et de nouvelles analyses effectuées en utilisant des techniques de comparaison d’ADN, précise la Fédération internationale. Elles sont le résultat d’une enquête spécifique lancée et menée par l’IAAF depuis plus d’un an". Les athlètes ont 14 jours pour demander une audition auprès de la Fédération russe. Celle-ci devra alors se tenir dans un délai de deux mois. Les jeunes femmes risquent une suspension d’au moins deux ans, si l’infraction est confirmée. Même si elles étaient blanchies, l’IAAF pourrait faire appel et leur imposer une nouvelle suspension provisoire, ce qui rend illusoire une participation aux Jeux pour les cinq athlètes concernées. "Cette décision détruit les espoirs de nos athlètes de participer aux jeux Olympiques", a d’ailleurs déclaré le président de la fédération russe, Valentin Balakhnichev.

L’équipe olympique russe perd notamment ses trois représentantes sur 1500 m, Yelena Soboleva, Tatiana Tomashova et Yulia Fomenko. Soboleva, 25 ans, était la grandissime favorite de l’épreuve. Vice-championne du monde en plein air l’an dernier et championne du monde en salle cet hiver, en battant en finale le record du monde, elle possédait une grosse marge chronométrique : sa meilleure performance mondiale est de 3 min 56 sec 59 contre 3 min 59 sec 42 pour Tomashova, 2 ème aux bilans mondiaux. Soboleva pouvait même rêver d’un doublé en or, puisqu’elle détenait aussi la MPM sur 800 m (1’54"85).
Les deux lanceuses suspendues étaient également de sérieuses candidates au podium à Pékin : Darya Pishchalnikova a établi la MPM au disque (67,28 m) et Gulfia Khanafeyeva est 5 ème aux bilans mondiaux au marteau (75,07 m).

En début d’année, cette dernière avait été blanchie dans une autre affaire de dopage. Un échantillon prélevé lors des Jeux mondiaux militaires en octobre dernier avait été déclaré à tort positif, selon l’IAAF.
Les deux autres demi-fondeuses suspendues à titre provisoire, Svetlana Cherkasova et Olga Yegorova, n’iront pas aux Jeux. La seconde avait fait parler d’elle en 2001 en remportant aisément le 5000 m aux Mondiaux d’Edmonton quelques semaines après avoir subi un contrôle positif à l’EPO, invalidé pour vice de forme. L’an dernier, deux lanceuses de marteau russes, la détentrice du record du monde Tatyana Lysenko et la championne d’Europe juniors 2005 Yekaterina Khoroshikh, avaient été privées des Mondiaux 2007 après un contrôle positif qui leur a valu une suspension de deux ans. La championne olympique du disque Natalia Sadova vient elle de se qualifier pour les Jeux après avoir purgé une suspension de deux ans.