Yohann Diniz : En marche vers de nouveaux exploits

Sa grande silhouette, ses lunettes embuées et son large sourire sont entrés dans l’histoire de l’athlétisme, en août 2006, sous une pluie battante. Ce jour-là, Yohann Diniz offre à la France son premier titre européen du 50 km marche. Cinq ans plus tard, c’est avec le même grand sourire qu’il nous accueille, lunettes toujours sur le nez (mais désormais troquées contre des lentilles en compétition !).

Un parcours fulgurant

Le parcours du sportif sparnacien est hors norme. Enfant, il a bien
pratiqué deux ans l’athlétisme, avant de passer au football, puis au
handball. « J’étais un touche-à-tout », confie-t-il. Après une adolescence
« un peu compliquée », il décroche un bac ES et poursuit des études
d’oenologie. Rattrapé par le service militaire, il s’oriente vers un service
civil. Un peu par hasard, il obtient un poste d’agent de développement
à l’EFSRA, le gros club rémois, et se remet à l’athlétisme, à 22 ans. Il
fait d’abord du demi-fond, avant d’essayer la marche, « parce que petit,
je regardais Paris-Colmar, fasciné par cet effort atypique ». Très vite, c’est la révélation : sélectionné en équipe de France dès 2003, il bat en 2005 le record de France du 20 km marche et en 2006 celui du 50 km, le jour de son sacre européen à Göteborg. Depuis, il a confirmé son titre européen en 2010 à Barcelone, et s’est offert une médaille d’argent, en
2007, aux mondiaux d’Osaka. Mais il a connu l’échec aussi, notamment
en 2008, aux Jeux olympiques de Pékin, contraint à l’abandon sur
50 km.

Les JO en ligne de mire

Aujourd’hui, il a changé d’entraîneur et de méthode. « Avant, je marchais en fonction des autres, je me suis recentré sur moi-même, avec l’aide d’une sophrologue ». À 34 ans, il vit (enfin !) de son sport,
salarié détaché de la Poste, sponsorisé par Adidas. « Mais ce n’est pas le football, j’ai dû faire un emprunt sur 20 ans pour acheter ma maison… » Installé près de Soissons, où sa femme Céline est professeur de français, avec leurs deux enfants, Antoine, 5 ans et Louise, 1 an, il parcourt près de 7000 km par an, avec deux objectifs clairs : les
championnats du monde fin août, en Corée, et surtout les JO de Londres en 2012. Mais en attendant, il crée l’événement à Reims, le 12 mars : une façon pour lui « de rendre hommage à tous ceux qui me
soutiennent ici ».

Une cuvée Yohann Diniz

Licencié en oenologie, Diniz conserve une passion pour le vin. Tous les ans, il se ressource en participant aux vendanges. Une cuvée spéciale
commercialisée par le champagne Jamart, sera d’ailleurs mise en vente le 12 mars.

Un défi sur ses terres

C’est à 8h30 que Yohann Diniz s’élancera le samedi 12 mars, sur la piste du stade Georges-Hébert, pour tenter de battre le record du monde du 50000 m sur piste, détenu, depuis 1996, par un autre
Français, Thierry Toutain (3 h 40 min 57 s). La matinée sera ponctuée de nombreuses animations, notamment des initiations à la marche athlétique, à la marche nordique et des ateliers pour les jeunes. Entrée libre, à partir de 8h

Bio express

1er janvier 1978 : naissance à Épernay
2001 : commence la pratique de la marche, à 23 ans
2006 : champion d’Europe du 50 km (Göteborg)
2007 : vice-champion du monde (Osaka)
2010 : champion d’Europe du 50 km (Barcelone)