Marathon du Mont-Blanc : Kilian Jornet et Ruth Croft victorieux

Incroyable mais il l’a fait ! Pour son retour à la compétition 3 mois après une fracture du péroné, la super star de la montagne Kilian Jornet a bluffé ses rivaux pour s’offrir dimanche une 5ème victoire sur le 42 km (trail) du Marathon du Mont-Blanc alors qu’il faisait très chaud. « Allez Kiki ! Allez Kiki ! », ont hurlé de nombreux fans présents le long des 42 km de la course (dont 2700 m de dénivelé positif). Un soutien qui a résisté à la forte chaleur (plus de 30 degrés dans la vallée et 20 degrés à 2000 m d’altitude).

« Il y a toujours une grosse ambiance ici. Ca donne des ailes », a lancé le Catalan âgé de 30 ans, victorieux pour la 5ème fois (après 2012, 2013, 2014, 2017) et qui a passé en marchant la ligne d’arrivée située en altitude, après 3 h 54 min 54 sec de course. « Aujourd’hui, c’était vraiment dans la gestion à cause de la chaleur et moi, je souffre beaucoup de la chaleur. A la maison (dans les fjords norvégiens, NDLR) quand il fait chaud, c’est 15-20 degrés. Je me suis dit qu’il fallait contrôler dès le départ et tenir ses forces. Avec la chaleur, c’est impossible de mettre un coup de gaz », a raconté le Catalan qui a fait la différence en montée, aux Posettes.

Cerné

La partie n’a pas été facile pour Jornet, qui s’est très vite retrouvé cerné par une quinzaine d’athlètes de très haut niveau, qui le surveillaient de près. La course a attiré les meilleurs de la planète trail alors qu’elle est entrée cette année dans un tout nouveau circuit, le Golden Trail Series (5 manches et 1 super finale fin octobre en Afrique du sud).

Le Suisse Marc Lauenstein, victorieux en 2015, s’est classé 2ème avec 4 minutes de retard sur l’Espagnol (3h58’15") et le Norvégien Stian Angermund-Vik a pris la 3ème place (4h00’07"). « Derrière, ils étaient très forts. Ca a été une belle course avec un cadre super », s’est satisfait Jornet, qui reprenait la compétition après s’être blessé le 17 mars lors d’une compétition de ski-alpinisme dans le massif du Beaufortain, la Pierra Menta.

Désormais remis en selle dans une vallée où il a vécu 7 ans, Jornet, auteur d’un exploit en mai 2017 avec une double ascension record de l’Everest, regarde vers la prochaine étape de la Golden Trail Series, le Sierre Zinal (SUI/12 août). Et peut-être bien une participation le 31 août à l’Ultra Trail du Mont-Blanc (UTMB), qu’il a remporté 3 fois et où il s’est fait battre l’année dernière par le Français François D’Haene.

Chez les femmes, la Néo-zélandaise Ruth Croft s’est offert sa première victoire sur le 42 km du Marathon du Mont-Blanc (4 h 37 min 30 sec), devançant la Suédoise Ida Nilsson (4h39’37") et l’Espagnole Eli Gordon (4h41’01"). Si les tous meilleurs ont joué les premières places aux alentours des 4 heures, la grande majorité des 2370 partants dimanche sont en quête de la distinction de finisheur, qui n’est plus accordée au delà des 9 heures et 30 minutes de course. Deux heures avant la limite horaire, ils étaient plus de 270 à avoir abandonné.