Un nouveau ligament est découvert dans le genou humain

À l’heure où la technologie nous montre l’infiniment petit puisque l’on peut par exemple observer le mouvement d’un électron, ou bien à l’inverse partir en quête de mondes éloignés de millions de milliards de kilomètres, en oublie-t-on de se regarder le nombril ? Ou plutôt le genou. Car, à lire les travaux de chirurgiens belges de l’hôpital universitaire de Louvain, il est possible que nous ignorions encore certains détails de l’anatomie humaine. La preuve avec ce nouveau ligament du genou qu’ils viennent de découvrir et de décrire plus précisément que jamais dans le Journal of Anatomy.

Cette articulation, reliant le fémur au tibia et au péroné, joue évidemment un rôle crucial dans notre locomotion, bipèdes que nous sommes. Elle constitue également une région particulièrement exposée aux blessures, surtout chez les sportifs, qui en se réceptionnant mal ou par l’intermédiaire d’un choc violent peuvent rompre les ligaments. Souvent, c’est le ligament croisé antérieur (LCA) qui, sous le poids d’une tension excessive, lâche.

Malheureusement, malgré les traitements préconisés et la rééducation, les personnes concernées peuvent toujours sentir des faiblesses dans le genou accidenté et conservent une grande fragilité, ce qui augmente les risques de rechute. On ignore encore exactement la raison.

Le ligament que l’on soupçonnait mais jamais encore observé

Cette découverte de Steven Claes et Johan Bellemans pourrait aider à le comprendre. En réalité, on savait depuis 1879, et la description du chirurgien français Paul Segond, qu’il existait dans le genou une bande de tissu fibreux et résistant, que l’on n’avait jamais réellement pu définir jusque-là. La preuve : on l’a affublée de différents noms.

Les médecins belges sont donc partis à sa recherche, en observant de près les genoux de cadavres humains. Sur la partie antérieure de l’articulation de 40 des 41 corps étudiés, ils ont noté la présence d’une structure fibreuse bien définie, reliant le fémur et le tibia, qu’ils ont nommée ligament antérolatéral (LAL). Jamais cette structure n’avait été aussi bien identifiée et décrite.

Pourtant, les scientifiques émettent l’hypothèse qu’elle est impliquée dans la faiblesse du genou ressentie par les patients qui auraient normalement dû être remis d’une rupture du LCA. Ils pensent effectivement que le choc peut également atteindre le LAL, mais puisque jusqu’alors inconnu, il n’était pas remis en place lors des opérations chirurgicales. Désormais donc, les spécialistes espèrent pouvoir réparer plus efficacement cette lésion articulaire.

* Article publié par Janlou Chaput