Course de l’Escalade : Derartu Tulu et Mike Kigen au-dessus du lot

Mike Kigen (22 ans) a pris sa revanche face à Tolossa Chengere. L’an dernier, le Kényan avait été bousculé par l’Ethiopien d’Epalinges dans la dernière droite pour échouer au 2 ème rang. Cette fois, il s’est détaché dès la mi-course pour l’emporter en 20’24" (7,25 km), 14’’ devant Chengere.

« Je voulais à tout prix éviter une nouvelle arrivée au sprint », a expliqué Kigen, spécialiste du 5000 m (record à 12’58’’) basé dans la banlieue de Londres lorsqu’il est en tournée européenne pour les courses sur route. Sur les pavés glissants de l’Escalade, Kigen a été victime d’une chute en descente à quelques hectomètres de l’arrivée. Mais il avait pris une telle avance que cela n’a pas porté à conséquence. Derrière Chengere, le podium est complété par l’Erythréen d’Uster (ZH) Abraham Tadesse.

Le dessert de Röthlin

Quatrième à 32’’ du vainqueur, l’Obwaldien Viktor Röthlin égale son meilleur résultat de 1998 à Genève. Il restait sur une 6 ème place l’an passé et une 7 ème en 2003. Il a couru 18’’ plus vite qu’en 2007, de quoi le réjouir : « Je suis très content, surtout que je n’ai pas pris de risques sur cette chaussée glissante. J’ai déjà recommencé les entraînements sur piste (ndlr : à Nottwil, près de Sempach où il réside) et cela porte ses fruits », a relevé le médaillé de bronze mondial du marathon.

Röthlin a pleinement savouré son « dessert de la saison », ainsi qu’il qualifie l’Escalade. Il savait qu’il n’avait aucune chance face aux Africains, au top à cette saison alors que lui-même prévoit d’arriver en forme pour le marathon de Londres le 26 avril. L’Obwaldien a quitté Genève précipitamment pour se rendre à la cérémonie des « Oscars » du sport suisse à Bâle où il figurait parmi les nominés. Il courra encore à Zurich dimanche prochain avant de mettre le cap le 10 janvier pour un camp d’entraînement à Eldoret (Ken).

Une grande dame

Derartu Tulu est devenue la première Championne olympique à s’imposer à Genève. La petite Ethiopienne à l’immense palmarès, championne olympique du 10000 m en 1992 et 2000 et du monde en 2001 sur la même distance, a gardé une belle pointe de vitesse, à 36 ans. Mère de six enfants, dont quatre qu’elle a adoptés, elle se consacre désormais uniquement à la route. « Genève était un bon entraînement en vue des marathons de Londres et Boston l’an prochain », a-t-elle dit. Tulu a été menacée jusqu’au bout par sa compatriote Tsige Worku, pour conserver 2’’ d’avance. La 3 ème place échoit à la Polonaise Karolina Jarzynska.

Cinquième, la Valaisanne Magali Di Marco Messmer était enchantée : « Mon gros travail en course à pied depuis deux ans commence à payer », a relevé la 13 ème du triathlon olympique de Pékin. MDMM, qui poursuivra sa carrière de triathlète « encore au moins un an », a soufflé la place de meilleure Suissesse à Angéline Flückiger-Joly, championne nationale du 10 km sur route. Les organisateurs avaient enregistré 26880 inscriptions, deuxième total de l’histoire après 2007.