Foulées du Gois : Il n’y a pas que la Course contre la Mer...

La Course contre la Mer, où trente coureurs invités sont opposés à la marée montante, est le moment fort des Foulées du Gois. Mais avant cette épreuve, réservée à une certaine « élite », plus de 1500 coureurs battent les pavés, entre le Continent et l’Île de Noirmoutier. Joseph Baron, le président du club support de la manifestation, l’OVA Challans/Les Sables, explique cet engouement. « C’est plus le site, unique, que les courses en elles-mêmes, qui attire tous ces gens... Ils viennent de partout et ce ne sont pas que ceux qui courent habituellement le dimanche. Courir sur le Gois, c’est quelque chose d’unique ».

La Course contre la Mer est également une épreuve unique. Et Joseph Baron ne cache pas que c’est cette spécificité qui attire le public à Beauvoir-sur-Mer. « Cette course est l’autre atout des Foulées du Gois », reconnaît le Challandais. Reste que l’épreuve qui relie l’Île de Noirmoutoir au Continent est plus considérée, par les spécialistes, comme un évènement plus spectaculaire que sportif. « C’est vrai que c’est exceptionnel à regarder et pour les spectateurs, c’est un spectacle et une course qu’ils peuvent suivre en direct du départ à l’arrivée, concède Joseph Baron. Mais pour les coureurs, c’est une véritable compétition. Et même si le chrono n’a pas d’importance, en fonction du niveau de la mer, il faut que cela reste de la course à pied et non de la natation ».

Frédéric Desmedt ne sera pas au départ...

Le Belge Frédéric Desmedt, sextuple vainqueur de la Course contre la Mer, ne sera pas au départ. Si cela va ouvrir un peu plus l’épreuve, son absence enlève un peu de « légende » à l’évènement. D’autant plus que ce n’est pas une question d’argent, selon Jean-Pierre Lévèque, le responsable du plateau. « Nous n’avons pas de problème avec lui, explique l’organisateur. Lorsqu’il est venu en vacances en Vendée, l’été dernier, j’ai couru avec lui. Je lui ai demandé s’il revenait au Gois en 2008, il m’a répondu oui... Mais depuis, il ne s’est pas manifesté... Et comme nous avons eu beaucoup de demandes, nous ne l’avons pas contacté... » Un dialogue de sourd, pour le moins étrange, que beaucoup commentent d’une autre façon...

Malgré l’absence de Fédéric Desmedt, ils seront bien trente à s’élancer contre la marée montante, dimanche, vers 17h45. « Nous avons eu une cinquantaine de demandes, souligne Jean-Pierre Lévèque. Il y a même des managers parisiens et lyonnais qui nous appellent encore pour avoir un dossard. Mais c’est complet et il y a une liste d’attente... » D’ailleurs, la Course contre la Mer est devenue une histoire de managers... Et une histoire à suivre...

– Pratique

Les Foulées du Gois, dimanche. Six épreuves sont au programme.
11h30 : Ouverture du secrétariat.
12h30 : Course jeunes nés en 97-98-99 (1000 m).
13h : Course jeunes nés en 95-96 (1500 m).
13h30 : Course minimes et cadets (3200 m).
14h30 : Course populaire hommes, nés avant 1991 (8000 m).
15h30 : Course populaire femmes, nées avant 1991 (8000 m).
Vers 17h45 : Course contre la Mer (4000 m).

Renseignements au 02.51.68.71.13 et sur le site lesfouleesdugois.fr