La néerlandaise Femke Bol se tourne vers le 800 mètres

La Néerlandaise Femke Bol, détentrice de deux titres mondiaux consécutifs sur 400 m haies, a officialisé sa reconversion vers le 800 mètres. Cette décision stratégique intervient alors que l’athlète de 25 ans dominait sa discipline actuelle, cumulant également deux médailles de bronze olympiques et deux couronnes européennes. Elle rejoint ainsi le mouvement initié par l’Américaine Sydney McLaughlin-Levrone, récente championne du monde du 400 m plat après avoir régné sur les haies.

Dans une déclaration vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, la sportifique a expliqué que cette transition mûrissait depuis plusieurs mois. Elle a rendu hommage au 400 m haies qui lui a permis de réaliser des performances inespérées et de forger son identité athlétique. Mais de nouveaux objectifs l’appellent désormais, avec la conscience des défis techniques et physiques que représente le double tour de piste.

Décrivant un « nouveau chapitre dans sa carrière », Bol, 25 ans, indique que cette nouvelle distance est un « grand changement plein d’incertitude et un défi ». « Il y a moins de haies sur la piste ou du moins les obstacles sont différents », a-t-elle ironisé dans une courte vidéo retraçant sa carrière.

Son retour sur 800 m s’annonce comme un véritable pari, elle qui n’a plus disputé cette épreuve depuis ses dix-sept ans, affichant alors un chrono modeste de 2 minutes 19 secondes. Son programme prévoit une première approche compétitive dès l’année prochaine, avec les Championnats d’Europe de Birmingham comme étape clé. La réaction enthousiaste de Keely Hodgkinson, tenante du titre olympique, témoigne de l’impact de cette annonce dans le cercle des spécialistes.

Les observateurs pointent l’extraordinaire longévité du record mondial de Jarmila Kratochvilova, établi en 1983, comme une cible potentielle. Un expert technique souligne les atouts de la Néerlandaise : une foulée ample et économique, couplée à une vitesse de base exceptionnelle. Son entraînement devra néanmoins s’adapter aux spécificités de cette nouvelle distance, où la gestion de l’allure reste primordiale. Tous s’accordent à prédire qu’elle deviendra une concurrente redoutable, capable peut-être de viser la plus haute marche à Los Angeles dans trois ans.

Bol a notamment remporté son deuxième titre mondial sur 400 mètres haies, avec une meilleure performance mondiale de l’année à la clé, lors des derniers championnats du monde d’athlétisme à Tokyo en septembre ainsi que l’argent sur le 4x400 m mixte et le bronze sur le relais 4x400 m féminin.

Sa grande concurrente, l’Américaine Sydney McLaughlin-Levrone, avait toutefois fait l’impasse sur le 400 mètres haies à Tokyo et remporté la médaille d’or sur le 400 m. L’Américaine avait aussi remporté avec ses compatriotes le 4x400 mètres, les Néerlandaises terminant en 3ème position derrière les Jamaïcaines.