Franck Chevallier : « De 3 à 5 médailles »

Franck Chevallier, comment se passent les dernières heures dans votre « retraite » de Wakayama avant le début des épreuves ? Et l’objectif est-il toujours le même ?

Cela se passe bien. L’hébergement correspond à un hôtel 2/3 étoiles. C’est en zone urbaine, donc avec du trafic mais ils (les athlètes, ndlr) peuvent prendre des vélos pour aller au stade et il y a une belle piste cyclable. Les conditions sont donc vraiment bonnes. Pour l’objectif, disons que, selon les bilans mondiaux, on peut espérer entre 3 et 5 médailles.

Contrairement à l’habitude, où les capitaines sont élus par leurs pairs, vous avez vous-mêmes désigné ces capitaines. Pourquoi ?

C’est effectivement une nouveauté. Cela s’est fait sur des critères de conscience collective. Auparavant, lorsqu’ils étaient élus par les autres, cela pouvait ne pas être satisfaisant. Parfois, on votait pour faire des blagues. Alors que ce choix est symbolique. Au-delà d’être un meneur, le capitaine doit encourager les autres même pendant sa compétition. Comme l’a fait Eunice (Barber) auparavant. Il faut parler aux jeunes. Il faut être au-delà de sa propre compétition. Pour Manuelà, par exemple, il s’agissait aussi de lui faire part de notre confiance. Tous les deux ont été honorés. Et il y a même des athlètes qui m’ont dit qu’ils auraient bien aimé être désignés. C’est bon signe.

Que pensez-vous du choix de Mehdi Baala et de Bob Tahri de retrouver l’équipe de France au dernier moment au risque de ne pas s’acclimater au temps chaud et humide qui règne dans la région d’Osaka ?

C’est effectivement un choix qu’ils ont fait. Ils ont préféré poursuivre leur stage et arriver mercredi. Ils sont contents de leur stage. Ils assument. Ils ont l’air convaincu que leur choix est le bon.