JO de Tokyo : Eliud Kipchoge intouchable sur le marathon olympique
Publié le dimanche 8 août 2021 à 08h45min
Seul au monde sur le bitume de Sapporo, le Kényan Eliud Kipchoge a triomphé au bout du marathon olympique dimanche matin, comme cinq ans plus tôt à Rio. De quoi entrer encore un peu plus dans la légende.
A un millier de kilomètres au nord de Tokyo, où ont été délocalisées les épreuves sur route à la recherche de conditions météo plus clémentes, ce qui, dans une certaine mesure, a fini par être le cas dimanche matin, Kipchoge s’est imposé en solitaire en 2 h 8 min 38 sec.
Le coup d’œil vers l’arrière qu’il a jeté dans les derniers hectomètres était bien superflu tant il a dominé la course.
Plus d’une minute derrière, au prix d’un haletant sprint final, le Néerlandais Abdi Nageeye (2h09’58") et le Belge Bashir Abdi (2h10’00") ont privé le Kenya d’un nouveau doublé au lendemain de celui réalisé dans le marathon féminin.
A 36 ans, Kipchoge devient ainsi le troisième coureur à remporter deux fois coup sur coup le marathon olympique, après l’Ethiopien Abebe Bikila (1960 et 1964) et l’Allemand de l’Est Waldemar Cierpinski (1976 et 1980).
En contrôle de la course jusqu’à l’approche des trente kilomètres (il fallait le voir tranquillement bavarder et échanger un check, tout sourire, avec un coureur brésilien un peu avant la mi-parcours), le détenteur du record du monde (2h01’39" à Berlin en 2018) s’est ensuite joué de ses adversaires en deux temps.
Au 28ème kilomètre, sa première accélération a réduit le groupe de tête à une dizaine de coureurs.
Le 30ème passé, sa seconde a été fatale, et personne n’a été capable de rester dans le sillage de sa foulée aérienne et de son flamboyant maillot au motif traditionnel aux couleurs kényanes, rouge, vert et noir.
Kipchoge s’est alors envolé : d’une vingtaine de secondes à l’attaque du 35ème kilomètre, il a fait grimper son avance à plus d’une minute au quarantième.
Environ deux heures plus tôt, le départ du marathon (coup d’envoi aussi de l’ultime journée des Jeux de Tokyo) avait été donné à 7h, comme prévu, sous 26 degrés et 80 % d’humidité. Des conditions un peu moins chaudes que les journées précédentes, mais encore éprouvantes pour les organismes malgré tout.
Les premiers dégâts n’ont pas tardé à se produire. L’Ethiopien Shura Kitata, vainqueur du marathon de Londres fin 2020 (la première défaite de Kipchoge en sept ans) et un des favoris, a craqué dès le neuvième kilomètre, cuisse manifestement douloureuse. L’Ougandais Stephen Kiprotich, champion olympique 2012, autour du dixième.
Puis après un peu plus d’une heure, est arrivé le tour d’un autre Ethiopien, Sisay Lemma.
Le troisième engagé, Lelisa Desisa, n’a lui pas résisté au premier coup d’accélérateur porté par le futur vainqueur.
Kenenisa Bekele, dont le duel avec Kipchoge faisait saliver tous les amateurs de course à pied, n’avait pas été sélectionné.
Le Français Nicolas Navarro a lui réussi une épatante remontée pour terminer 12ème (2h12’50"). Morhad Amdouni, resté avec la tête de course jusqu’au 30ème kilomètre, a fini 17ème (2h14’33").
Désormais quatre fois médaillé olympique en autant d’éditions (bronze en 2004, argent en 2008 sur 5000 m et or du marathon en 2016 et 2020) et déjà légende du marathon, passé aussi sous les 2h lors d’un marathon officieux en 2019, jusqu’où ira Kipchoge ?
Voir en ligne : AFP
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