Marathon des Sables : Le cadet des Ahansal perpétue la tradition

Au classement général final, Ahansal termine en tête avec un total de 19h27’46’’, devant Al Aqra (19h47’10’’) et le Marocain Aziz El Akad (20h16’01’’), quatrième samedi (1h12’43’’). Lors de la 23 ème édition, Ahansal a frappé fort dès le début, remportant les deux premières étapes. Ensuite, il a commencé à gérer son écart au classement général.
Son principal rival a été Al Aqra qui, malgré ses deux victoires d’étape (3 ème et 4 ème), n’a pas été en mesure de rattraper le Marocain. Sept fois deuxième, Ahansal remporte son deuxième titre après celui de 1998, alors que Lahcen, absent cette année, s’était déjà imposé dix fois, dont neuf consécutives. « La concurrence était rude cette année, mais heureusement j’ai pu m’offrir un écart au début et le préserver jusqu’à la fin », a indiqué Ahansal à la presse. Quatre autres Marocains ont terminé dans le Top 10, à savoir Mustapha Aït Amar, quatrième (20h23’14’’), Samir Akhdar, sixième (21h14’32’’), Lhoucine Akhdar, 7 ème (21h54’07’’) et Hamid Larhalmi, 9 ème (22h20’53’’).

Chez les dames, Didi a remporté la dernière étape en 1h31’50’’, devant la Française Daniele Castellane (1h49’35’’) et l’américaine Michele Jensen (1h49’54’’). Au classement général final, la Marocaine est en tête avec un total de 28h38’11’’. Elle est suivie des Luxembourgeoises Simone et Lis Kayser, qui ont totalisé le même temps (31h46’40’’), et Marie Louise Loos (33h19’19’’). « Je suis heureuse d’autant plus que dans ma région (Ouarzazate), le sport féminin marque le pas. J’en sais quelque chose puisque c’était difficile pour moi de pratiquer l’athlétisme », a déclaré Didi. « J’espère que cette victoire ouvrira la voie à d’autres athlètes femmes marocaines pour prendre part à cette compétition qui est certes pénible mais accessible. Il faut juste bien se préparer », a-t-elle ajouté. Ainsi s’est achevé ce 23 ème Marathon des Sables, qui a encore une fois été le théâtre d’une aventure humaine et sportive hors du commun. « La caravane de 1200 personnes, coureurs et organisateurs, revient de cette expérience avec des images pleins les yeux, un stock d’émotions précieux, avec en ligne de mire la 24 ème édition bien sûr », concluent les organisateurs.

L’avant-dernière étape

C’est un véritable spécialiste du marathon « classique » qui a emporté l’étape : le Marocain Aziz El Akad, très motivé depuis le départ de la course. Il a offert avec le Jordanien Salameh Al Aqra le spectacle surréaliste d’un sprint final. Mohamad Ahansal, qui s’est contenté de contrôler la bataille à distance, a été accompagné par de nombreux enfants tout au long de la course : « C’est ce que j’ai fait aussi il y a longtemps. J’espère qu’ils pourront eux aussi à leur tour participer à cette course comme de vrais concurrents ». Et c’est grâce à cette étape que les Marocains El Akad et Aït Amar avaient conforté leurs 3 ème et 4 ème places au général, suivis par l’Espagnol Jorge Aubeso. Chez les dames, Didi est entrée en tête, signant un chrono de 4h14’29’’.

– Classement final hommes

1. Mohamad Ahansal (MAR) : 19h27’46"
2. Salameh Al Aqra (JOR) : 19h47’10"
3. Aziz El Akad (MAR) : 20h16’01"
4. Mustapha Ait Amar (MAR) : 20h23’14"
5. Jorge Aubeso Martinez (ESP) : 21h07’13"

– Classement final dames

1. Touda Didi (MAR) : 28h38’11"
2. Simone Kayser (LUX) : 31h46’40"
3. Lis Kayser (LUX) : 31h46’40"
4. Marie Louise Loos (LUX) : 33h19’19"
5. Fleur Grose (AUS) : 35h01’48"