Paula Radcliffe prend sa revanche à Helsinki

La détentrice du record du monde, qui s’est imposée en deux heures, 20 minutes et 57 secondes, remporte enfin, à 31 ans, son premier titre dans une compétition majeure. Elle apporte ainsi un démenti cinglant à ceux qui l’accusaient de manquer de caractère lors des grands rendez-vous.
La kényane Catherine Ndereba, qui fut sacrée championne du monde à Paris il y a deux ans, a dû se contenter de la médaille d’argent en 2h22’01". La roumaine Constantina Tomescu a décroché le bronze en 2h23’19".

Personne n’a pu résister à Paula Radcliffe dans les rues d’Helsinki, la britannique refusant obstinément de céder le commandement et accélérant à chaque fois que ses rivales se rapprochaient.
"C’était important pour moi de remporter ce titre", a-t-elle dit. "Je savais que je pouvais le faire".
"Je savais que le parcours était difficile", a-t-elle ajouté. "Ma stratégie était de maintenir une cadence soutenue et de placer des accélérations dans les 15 derniers kilomètres". Paula Radcliffe avait commencé ces championnats en terminant neuvième du 10000 m, qu’elle avait pris soin de présenter comme une course d’entraînement pour le marathon.

"J’étais déçue après le 10000 parce que je n’ai pas couru aussi bien que je l’aurais voulu, en partie parce que je me concentrais sur le marathon", a-t-elle dit.
Après avoir franchi la ligne du marathon, elle est allée embrasser son mari, Gary Lough, avant d’encourager sportivement Catherine Ndereba, qui terminait. Elle a ensuite saisi un drapeau britannique dont elle s’est recouvert les épaules puis elle est restée de longues minutes sur la piste, radieuse, savourant le triomphe dont elle rêvait depuis si longtemps.

– Résultats

1. Paula Radcliffe (GBR) : 2h20’57"
2. Catherine Ndereba (KEN) : 2h22’01"
3. Constantina Dita (ROU) : 2h23’19"
4. Derartu Tulu (ETH) : 2h23’30"
5. Zhou Chunxiu (CHN) : 2h24’12"
6. Yumiko Hara (JAP) : 2h24’20"
7. Rita Sitienei Jeptoo (KEN) : 2h24’22"
8. Harumi Hiroyama (JAP) : 2h25’46"
9. Helen Kimutai (KEN) : 2h26’14"
10. Megumi Tanaka (JAP) : 2h26’29"
11. Mada Prez (MEX) : 2h26’50"
12. Halina Karnatsevich (BLR) : 2h27’14"
13. Dorota Gruca (POL) : 2h27’46"
14. Jong Yong-Ok (CDN) : 2h29’43"
15. Mari Ozaki (JAP) : 2h30’28"
16. Asha Gigi (ETH) : 2h30’38"
17. Ryoko Eda (JAP) : 2h31’16"
18. Mara Yamauchi (GBR) : 2h31’26"
19. Rosaria Console (ITA) : 2h32’47"
20. Alina Ivanova (RUS) : 2h32’53"
21. Aurica Buia (ROU) : 2h33’20"
22. Shitaye Gemeche (ETH) : 2h34’01"
23. Oh Song-Suk (CDN) : 2h34’07"
24. Ryang Gum-Hwa (CDN) : 2h34’35"
25. Hayley Haining (GBR) : 2h34’41"
26. Turena Johnson-Lane (USA) : 2h34’43"
27. Anna Pichrtová (TCH) : 2h34’45"
28. Kirsten Melkevik Otterbu (NOR) : 2h35’08"
29. Beatrice Omwanza (KEN) : 2h35’48"
30. Jill Gaitenby (USA) : 2h36’29"
31. Isabel Eizmendi (ESP) : 2h36’41"
32. Ana Dias (POR) : 2h36’50"
33. Shireen Crumpton (NZL) : 2h37’03"
34. Irina Permitina (RUS) : 2h38’16"
35. Emily Levan (USA) : 2h38’32"
36. Jennifer Crain (USA) : 2h39’02"
37. Dire Tune (ETH) : 2h39’13"
38. Nadezhda Wijenberg (PBS) : 2h39’36"
39. Liza Hunter-Galvan (NZL) : 2h39’47"
40. Tegla Loroupe (KEN) : 2h39’58"
41. Nadia Ejjafini (BHN) : 2h41’51"
42. Maija Oravamki (FIN) : 2h43’31"
43. Clarisse Rasoarizay (MAD) : 2h43’58"
44. Oh Jung-Hee (CDS) : 2h47’42"
45. Rebecca Moore (NZL) : 2h50’36"
46. Epiphanie Nyirabarame (RWA) : 2h52’11"
47. Hafida Narmouch (MAR) : 2h52’41"
48. Mulu Seboka (ETH) : 2h53’08"
49. Nili Avramski (ISR) : 2h54’08"
50. Mary Akor (USA) : 2h57’18"
51. Mamokete Lechela (LES) : 3h03’26"