Un record national pourrait tomber au marathon d’Ottawa

Pourtant, c’est ce rythme carrément inhumain qui sera imposé par la meilleure brochette de vedettes internationales jamais réunie au marathon d’Ottawa dimanche. Quatre fois vainqueur du marathon d’Ottawa, le Kényan David Cheruiyot aura fort à faire pour défendre son titre acquis en deux heures, 13 minutes et 23 secondes en mai dernier. Même son record de parcours de deux heures 10 minutes et 35 secondes établi en 2007 sera mis à rude épreuve. Pour la première fois de l’histoire, un marathonien qui a franchi la barre des deux heures et sept minutes s’alignera à Ottawa. Ce phénomène n’a que 19 ans ! Worku Bazu a signé un chrono de 2h06’15" à Paris en 2009. Ce jeune prodige éthiopien ne sera pas le seul à tenter d’établir une nouvelle marque de parcours ou d’abaisser le record du monde (2h03’59") dimanche.

Le comité organisateur de la Fin de semaine des courses a mis le paquet pour attirer l’élite mondiale afin de voir un marathonien fracasser un record en terre canadienne. Trente coureurs inscrits au marathon ont déjà franchi le fil d’arrivée sous la barre de 2h20’ en carrière. À part Bazu, huit autres bombes sur pattes détiennent de meilleurs records personnels que celui de Cheruiyot. Philip Kipkurgat Manyim (Kenya, 2h07’45" en 2005), Teferi Wodajo (Éthiopie, 2h07’45" en 2009), Arata Fujiwara (Japon, 2h08’40" en 2008), Hussa Adelo (Éthiopie, 2h09’09" en 2010), Hillary Kimaiyo (Kenya, 2h09’54" en 2008), John Njoroge (Kenya, 2h10’ en 2006), Tefera Girma (Éthiopie, 2h10’09" en 2010) et Gebo Burka Gameda (Éthiopie, 2h10’18" en 2009) ont tous surpassé la marque de Cheruiyot, maintenant âgé de 40 ans.

Son chrono de la saison dernière ne suffira pas à lui permettre de remporter un cinquième titre à Ottawa cette année. « J’ai vu la liste des compétiteurs du marathon et je sais que la victoire va être difficile, mais j’ai confiance en mes chances de gagner une cinquième fois », a-t-il déclaré. Si le Brésil est reconnu pour exceller au soccer et que le Canada est une nation de hockey, les Kenyans et les Éthiopiens dominent outrageusement la scène du marathon. Selon le coordonnateur des athlètes d’élite à Ottawa, la présence de plusieurs vedettes du marathon en fin de semaine risque de faire place à de grandes réalisations. « Le record du marathon en terre canadienne n’a jamais été aussi près de tomber », a expliqué Manny Rodrigues. À travers ces gros noms, le Canadien Danny Kassap pourrait également rivaliser avec le peloton de tête. À seulement 27 ans, il attaquera son premier marathon depuis qu’une crise cardiaque l’a forcé à se retirer de la compétition en 2008.

Du côté féminin, la Canadienne Lioudmila Kortchaguina devra vaincre quelques surdouées pour ajouter un cinquième titre à sa ceinture à Ottawa. L’an dernier, son temps de 2h32’10" l’a placé au deuxième rang derrière la Marocaine Asmae Leghzaoui (2h27’41"), mais celle-ci ne défendra pas son titre dimanche. Les Russes Svetlana Ponomarenko et Gromova Yuliya seront ses principales adversaires. Également dans la course, Mary Davies, 26 ans, est originaire de Nouvelle-Zélande, mais elle s’est nouvellement installée à Ottawa. Elle arrive fraîchement d’une victoire dans un semi-marathon de Montréal.

Un record... unique ?

Les spectateurs du marathon d’Ottawa 2010 pourraient assister à une page d’histoire dimanche alors que Rick Ball, d’Orillia en Ontario, tentera de battre son propre record mondial de 3h01’50" pour un athlète unijambiste. « Sur la base de mon entraînement, j’y vais... avec beaucoup de confiance », a-t-il confié récemment au quotidien Hamilton Spectator.

 Les records du parcours d’Ottawa

10 km (h) 2009 : Deriba Merga (Éthiopie) : 27’24"
10 km (f) 2005 : Grace Momanyi (Kenya) : 31’24"
42,195 km (h) 2009 : Mungara (Kenya) : 2h08’31"
42,195 km (f) 2001 : Lidia Simon (Roumanie) : 2h26’01"

 Records du monde

10 km (h) 2009 : Micah Kogo (Kenya) : 27’01"
10 km (f) 2003 : Paula Radcliffe (Grande-Bretagne) : 30’21"
42,195 km (h) 2008 : Haile Gebrselassie (Éthiopie) : 2h03’59"
42,195 km (f) 2003 : Paula Radcliffe (Grande-Bretagne) : 2h15’25"

 Records canadiens marathon

(h) Jérôme Drayton (1975) : 2h10’09"
(f) Sylvia Ruegger (1985) : 2h28’36"

 Records du marathon en sol canadien

(h) John Kelai, Kenya (2007) : 2h09’30"
(f) Lidia Simon, Roumanie (2001) : 2h26’01"

* Article publié par Jean-François Plante