Athènes 2004 dévoile le parcours universel du Relais de la Flamme Olympique

Le Comité d’Organisation des Jeux Olympiques ATHÈNES 2004 a annoncé aujourd’hui le parcours du Relais de la Flamme Olympique d’ATHÈNES 2004 (qui sera soumise à l’approbation de la Commission exécutive du Comité Olympique International le 4 décembre 2003).

Suite à une décision du Comité Olympique Hellénique et après avoir été allumée par les rayons du soleil lors d’une cérémonie traditionnelle à l’Ancienne Olympie, en Grèce, le 25 mars 2004, date de renaissance des Jeux Olympiques contemporains en 1896, la Flamme Olympique sera transférée par des porteurs à Athènes, ville hôte des premiers Jeux Olympiques modernes en 1896 après un parcours de 7 jours à travers le Péloponnèse et les îles du golfe saronique. Jusqu’au 4 juin, la Flamme restera au Stade Panathinaïko, lieu des premiers Jeux Olympiques contemporains de 1896. Elle entamera alors son premier voyage véritablement universel, traversant 34 villes dans le monde entier, dont l’Ancienne Olympie, en 35 jours, avant de revenir en Grèce, pays hôte des Jeux Olympiques de 2004, où son périple s’étendra sur plusieurs semaines.

La ville hôte des présents Jeux, toutes les villes hôtes des Jeux Olympiques d’été passés, ainsi que la ville qui les hébergera en 2008, accueilleront la Flamme. Le Relais passera pour la première fois en Amérique du Sud et en Afrique. La Flamme traversera d’autres villes sélectionnées, dans une célébration universelle des valeurs qui rapprochent les peuples. La Flamme regagnera la Grèce en juillet 2004, et le Relais se poursuivra à travers les villes grecques jusqu’au 13 août 2004 où elle sera à Athènes pour la Cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques d’ATHÈNES 2004. Coca-Cola et Samsung sont les Partenaires du Relais de la Flamme Olympique ATHÈNES 2004.

La Présidente d’ATHÈNES 2004 Mme Gianna Angelopoulos-Daskalaki a déclaré :

« L’année prochaine, le Relais de la Flamme d’ATHÈNES 2004 unira le monde dans la célébration de l’humanité et de la plus importante tradition sportive. Notre message est "Passer la Flamme, unir le monde". Pour la toute première fois, l’appel de la Flamme Olympique sera entendu sur tous les continents. Des milliers de porteurs de torche deviendront des messagers appelant à participer à des Jeux à dimension humaine et rappelant la tradition olympique millénaire qui donnera lieu en 2004 aux Jeux Olympiques les plus exaltants et des plus mémorables. Lors de la dernière étape de son parcours, à travers les villes de Grèce, la Torche nous rassemblera tous alors que nous nous préparons à accueillir les Jeux Olympiques sur leur terre natale et à inviter le monde entier à participer à une célébration inoubliable du sport, de l’histoire et de l’accomplissement humain. »

Trente-quatre villes, dont l’Ancienne Olympie, salueront le Relais de la Flamme Olympique d’ATHÈNES 2004 au cours de son voyage à travers le monde, en juin et juillet, avant son retour en Grèce pour la dernière partie du parcours. 11.300 porteurs au total seront impliqués dans le voyage de la Flamme. Chacune des villes va mettre en place la procédure de sélection de ses porteurs en décembre 2003 ou en janvier 2004.

« Le Relais de la Flamme Olympique d’Athènes est une opportunité absolument unique dans l’histoire du Mouvement Olympique. La Flamme Olympique va voyager à travers le monde entier avant de revenir dans le pays où elle est née, exactement comme les Jeux Olympiques », a déclaré le Président du CIO Jacques Rogge pour annoncer l’événement à Athènes. « Au cours de son voyage historique, la Flamme Olympique touchera des millions de personnes qui vivent sur les cinq continents représentés par les anneaux olympiques. Nous espérons vraiment que la Flamme Olympique portera un message associant le sport et la paix au monde entier, au moment où les athlètes achèveront de se préparer aux Jeux de la XXVIIIe Olympiade. »

L’allumage et le Relais de la Flamme Olympique marquent l’entrée dans la phase finale des préparatifs en vue des Jeux Olympiques de 2004. Par cette Flamme, qui commencera son parcours à l’Ancienne Olympie en Grèce, et aboutira au Stade Olympique d’Athènes, la Grèce transmet à tous son propre message olympique, le message de Jeux Olympiques à la mesure d’homme et celui de l’originalité des lieux et des idées.

L’allumage de la Flamme Olympique tel qu’il est organisé, relie la mémoire historique des Jeux Olympiques de l’antiquité à celle des premiers Jeux Olympiques contemporains. L’Ancienne Olympie se situe au centre de tous ces grands symbolismes. Car, comme j’ai eu l’occasion de le souligner à nouveau, tous les pays accueillant les Jeux Olympiques disposent de routes, d’aéroports, de ports, de centres culturels et sportifs modernes, ainsi que d’une infrastructure touristique. Cependant, seuls nous, ici en Grèce, avons le grand privilège de disposer de l’Ancienne Olympie, un parcours du marathon identique à celui de l’antiquité et le Stade Panathinaïko. Par conséquent, la Flamme Olympique de 2004 est la Flamme des idéaux olympiques, mais aussi de la valeur ajoutée de la Grèce du XXIe siècle, offerte au Mouvement Olympique International.

Le ministre grec des Affaires étrangères, Georges Papandréou a également pris la parole pour souligner que « par le retour des Jeux Olympiques de 2004 à leurs racines, au moment de la célébration du premier véritable Relais de la Flamme, il faut rappeler que l’appel à une trêve olympique a constitué le message principal et, sans doute, la clef de voûte des Jeux de l’Antiquité.

De nos jours, les sports ne sauraient faire imposer la paix. Cependant, ils sont en mesure de l’inspirer. Si nous arrivons à maintenir la paix pour une période de 16 jours, nous pourrions un jour le faire pour de bon. »

Lambis Nikolaou, s’exprimant au nom du Comité Olympique Hellénique, a déclaré que « Le Comité du Relais de la Flamme Olympique du Comité Olympique Hellénique a décidé, à l’issue d’intenses concertations, de proposer la date du 25 mars 2004 comme jour d’allumage de la Flamme Olympique, afin de relier les Jeux Olympiques de 2004 à ceux de 1896 dont le début avait eu lieu à cette même date.

Cette décision s’est avérée absolument nécessaire étant donné qu’a définitivement été perdue la possibilité d’organiser les Jeux Olympiques en 1996 pour le centième anniversaire de leur renaissance, lorsque le lien avec 1896 aurait été évident. Ainsi, pour les Jeux de 2004, le moyen unique de commémoration réside dans l’allumage de la Flamme Olympique à la même date que celui-ci eut lieu lors des Jeux de 1896, c’est-à-dire le 25 mars. »

La Flamme Olympique voyagera par avion entre les divers pays, mais elle utilisera également des moyens de transport reflétant les traditions sportives, culturelles et historiques de chacun des pays traversés. Elle voyagera aux quatre coins du monde, commençant son parcours à Sydney, ville hôte des derniers Jeux Olympiques d’été en 2000. La Flamme gagnera ensuite Melbourne, Tokyo, Séoul et Pékin, traversera les rues animées de Delhi et du Caire - ce sera la première fois qu’elle touchera le sol africain - et continuera vers Le Cap. La Flamme traversera ensuite l’Océan Atlantique, se rendra à Rio de Janeiro, puis à Mexico, Los Angeles, Saint Louis, Atlanta et New York. Après avoir visité Montréal, la Flamme Olympique retraversera l’Océan Atlantique pour effectuer quelques étapes européennes : Anvers, Bruxelles, Amsterdam, Genève, Lausanne, Paris, Londres, Barcelone, Rome, Munich, Berlin, Stockholm et Helsinki. La fin de son voyage la conduira à Moscou, Kiev, Istanbul, Sofia et Nicosie.

« Pendant 75 ans, la société Coca-Cola a constitué un partenaire du Mouvement Olympique International. C’est la quatrième fois que Coca-Cola participe en tant que partenaire au Relais de la Flamme Olympique et nous sommes fiers de ce rôle, parce qu’il nous accorde l’honneur de porter les valeurs universelles du Mouvement Olympique en Grèce, le pays où les Jeux Olympiques ont vu le jour et y ont été restaurés, mais aussi dans le reste du monde » a déclaré Doug Daft, Président et Directeur général de Coca-Cola. « Nos félicitations les plus chaleureuses au Comité d’Organisation ATHÈNES 2004, pour cette organisation réellement audacieuse du Relais de la Flamme. »

« La société Samsung est fière d’apporter la sensation et l’inspiration des Jeux Olympiques aux villes qui ont accueilli les Jeux Olympiques d’été, ainsi qu’aux villes qui les organiseront, pour ce premier véritable Relais international de la Flamme » a déclaré M. Jong Yong Yun, Vice-Président et Directeur général de Samsung Electronics. « Samsung sera activement impliquée dans l’organisation et le déroulement du Relais de la Flamme et, lors du Relais de la Flamme, elle partagera l’expérience olympique, mettant en valeur le sens de la mesure et de la postérité des Jeux Olympiques d’ATHÈNES 2004. »

Les informations sur la sélection des porteurs de torche pour le Relais de la Flamme Olympique d’ATHÈNES 2004 et tous les détails sur la procédure de sélection seront annoncés en décembre 2003 et en janvier 2004 par les villes participantes.