JO - Marathon : Baldini craint plus la chaleur que la pollution à Pékin

La mauvaise qualité de l’air ne sera pas déterminante pour les coureurs du marathon olympique s’ils disposent d’une excellente condition physique, selon Baldini, qui s’adressait jeudi à des journalistes, à Pékin, alors que la ville était recouverte d’une brume épaisse et que la visibilité était réduite.
"La pollution constitue un problème seulement pour les coureurs qui souffrent de problèmes respiratoires. Pour moi, ce n’est pas un problème. Le problème, c’est la chaleur et l’humidité", a poursuivi le champion. Les températures estivales à Pékin dépassent régulièrement les 30 degrés.

Baldini et son entraîneur, Luciano Gigliotti, ont fait cette semaine le déplacement dans la capitale chinoise pour reconnaître le parcours du marathon et découvrir les installations olympiques. Il y a quelques jours, la détentrice du record du monde du marathon, la Britannique Paula Radcliffe, qui souffre d’asthme, avait également assuré sur la BBC que la pollution de Pékin ne serait pas un problème lors des Jeux, expliquant elle aussi qu’elle se préparait surtout à affronter la chaleur et l’humidité. Ces craintes vont dans le sens d’un rapport rendu public il y a un mois par le Comité international olympique (CIO) selon lequel l’association chaleur/humidité serait plus préjudiciable que la pollution, notamment en cas de vents défavorables.

Egalement asthmatique, l’Ethiopien Haïle Gebreselassie a lui annoncé le mois dernier qu’il ne prendrait pas part au marathon de Pékin en raison de la pollution. La qualité de l’air à Pékin, qui est l’une des plus mauvaises du monde, constitue l’une des principales préoccupations des quelque 10000 athlètes, qui viendront disputer les Jeux (8-24 août). Certains d’entre eux prévoient d’ailleurs d’arriver sur place au dernier moment afin d’éviter les problèmes de santé en raison de la pollution.