Quand les baskets oublient les femmes : Repenser la chaussure de course au féminin

Un sport de masse aux pieds mal chaussés
Chaque année, des millions de femmes enfilent leurs baskets pour courir, que ce soit pour le plaisir, la santé ou la compétition. Pourtant, derrière les vitrines colorées, un problème persiste : la majorité des chaussures dites « féminines » ne sont en réalité qu’une version réduite des modèles masculins. Une étude récente menée par l’université Simon Fraser au Canada, publiée dans BMJ Open Sport & Exercise Medicine en 2025, a analysé ce décalage entre besoins réels et conception industrielle. Le constat est sans appel : les femmes courent dans des chaussures pensées pour des hommes.​

Anatomie différente, conception inadaptée
Traditionnellement, les fabricants conçoivent les chaussures à partir d’un moule, ou « last », basé sur des pieds masculins avant de le réduire et de changer les couleurs pour créer la version « femme ». Cette approche, souvent surnommée « shrink it and pink it », ignore sciemment les différences anatomiques bien documentées entre les sexes, largeur du talon, forme de la voûte plantaire ou amplitude articulaire. Selon l’équipe du chercheur Christopher Napier, cette standardisation a non seulement des conséquences sur le confort, mais aussi sur la performance et la prévention des blessures.​

La parole aux coureuses : de 20 à 70 ans
Les chercheurs ont interrogé 21 femmes âgées de 20 à 70 ans, incluant des coureuses récréatives et compétitrices. Leur volume hebdomadaire variait de 30 à 45 kilomètres. Malgré leurs différences d’expérience, toutes partageaient une frustration commune : trouver une chaussure réellement adaptée. Certaines racontaient devoir choisir une pointure supérieure pour obtenir un avant-pied assez large, quitte à subir un talon qui glisse. D’autres citaient des douleurs récurrentes, des ampoules ou des tendinites liées au manque de support. Ces témoignages mettent en lumière un problème systémique : le corps féminin reste le grand oublié de la recherche en biomécanique sportive.​

Les besoins exprimés : Confort, prévention et performance
Les participantes ont classé leurs priorités de manière claire : confort d’abord, prévention des blessures ensuite, performance enfin. Concernant le confort, un avant-pied plus large, un talon plus étroit et un amorti renforcé ont été jugés essentiels. Côté prévention, beaucoup choisissent leurs chaussures en fonction de la stabilité et du soutien qu’elles procurent, et font confiance aux conseils de vendeurs spécialisés. Enfin, les coureuses compétitives revendiquent des modèles légers et dynamiques, intégrant des technologies de propulsion comme la plaque carbone, mais à condition de ne pas sacrifier le bien-être.​

Courir avec la vie : Les effets de l’âge et de la maternité
L’étude apporte un éclairage inédit sur les changements morphologiques au fil de la vie. Les femmes enceintes ou récemment devenues mères rapportent un besoin accru de soutien et d’espace, lié à la prise de poids, au relâchement ligamentaire et à la modification de la voûte plantaire. Les coureuses plus âgées, quant à elles, évoquent le besoin d’un amorti plus important pour compenser la diminution naturelle du coussinet plantaire. Ces ajustements, pourtant prévisibles, ne sont quasiment jamais pris en compte dans le design des modèles actuels.​

Des solutions envisagées : Créer pour et non à partir des femmes
Les auteurs appellent à une refonte complète du processus de conception. Plutôt que d’adapter un moule masculin, il s’agit de développer des modèles physiologiquement féminins, intégrant des données issues d’études sur la morphologie, la posture et la biomécanique des femmes à différents âges. Cette approche inclusive ne se résume pas à un geste marketing : elle pourrait réduire le risque de blessure et optimiser la performance, tout en donnant aux femmes la possibilité de courir sans compromis.​

Réactions de l’industrie : Une lente évolution
Certains fabricants ont commencé à s’intéresser à cette question, mais les changements restent timides. Si quelques marques développent désormais des « lasts » spécifiques aux femmes, la majorité continue de produire des modèles pseudo-unisexes. Le problème est aussi économique : ajuster la conception demande de nouvelles chaînes de production et une recherche coûteuse. Pourtant, le public féminin représente aujourd’hui près de la moitié des participants aux marathons mondiaux, un marché que les grandes enseignes ne peuvent plus se permettre d’ignorer.​

Un enjeu d’équité sportive
Au-delà du design, la question touche à la place des femmes dans la recherche en sport. Pendant des décennies, les protocoles scientifiques sur la performance ou les blessures ont reposé sur des échantillons masculins, rendant invisibles les spécificités féminines. L’étude canadienne s’inscrit ainsi dans un courant plus large réclamant une science du sport plus représentative et inclusive. Adapter la chaussure n’est pas une coquetterie : c’est un impératif de santé publique et d’équité.​

Vers une foulée libérée
Le message central de cette étude est clair : tant que les femmes devront chausser des modèles conçus pour d’autres morphologies, elles courront avec un handicap invisible. Créer des chaussures réellement pensées pour elles, c’est leur rendre non seulement du confort, mais aussi une juste place dans la performance sportive. Comme le résume le titre même de la recherche : « Si une chaussure avait été conçue à partir du pied d’une femme, serais-je en train de courir sans blessures ? ». Une question qui mérite enfin une réponse concrète des marques de sport.

Accéder à l’étude : Napier C, Dhillon G, Wilhelm A, Ezzat AM. « If a shoe had been designed from a woman’s foot, would I be running without getting the injuries ? » : Running footwear needs and preferences of recreational and competitive women runners across the lifespan. BMJ Open Sport & Exercise Medicine