JO : Stefano Baldini remporte le marathon

Dernière épreuve des jeux d’Athènes, le marathon messieurs est disputé sur le parcours originel, sur les traces du premier lauréat, le grec Spiridon Louis en 1896.

Baldini, 33 ans, comptait à son palmarès deux médailles de bronze mondiales, remportées à Edmonton en 2001 et à Paris l’an dernier. Il n’avait pas terminé le marathon de Sydney en 2000.
Keflezighi apporte aux Etats-Unis la première médaille en marathon olympique depuis l’argent de Frank Shorter en 1976 à Montréal. Shorter avait gagné le titre quatre ans plus tôt à Munich.

Lima est parti après un peu plus d’une heure de course. Il comptait 15 secondes d’avance à mi-parcours sur un groupe comprenant notamment Baldini, le kényan Paul Tergat, détenteur du record du monde, et le marocain Jaouad Gharib, le champion du monde en titre.
Cette avance taquinait la minute au 30 eme km mais descendait à environ 30 secondes cinq kilomètres plus loin, devant un trio formé de Baldini, Keflezighi et Tergat.

Quelques minutes plus tard, un spectateur, vêtu apparemment d’un costume traditionnel grec (jupe et bonnet), entrait sur le parcours et ceinturait Lima. Il entraînait le brésilien contre les barrières où il le maintenait durant quelques secondes, le temps pour le coureur de se dégager et reprendre la course.
Lima était ensuite repris par Baldini alors que Tergat lâchait prise.

L’italien poursuivait son effort jusqu’à son entrée dans le stade de marbre où il triomphait après un dernier tour.
Lima, 35 ans, est le premier brésilien à accéder à un podium olympique sur la distance.
Le britannique Jon Brown prend la 4 eme place comme quatre ans plus tôt à Sydney.

Tergat, après deux échecs sur le 10000 m olympique à Atlanta et Sydney, doit se contenter du 10 eme rang avec un chrono de 2h14’45’’, à près de 10 min de son record du monde (2h04’55’’) établi l’an dernier à Berlin.