Marathon d’Athènes : Edwin Kiprop Kiptoo et Soukaina Atanane vainqueurs

Le départ de la course a lieu près du champ de bataille où les Athéniens et leurs alliés ont battu une armée perse bien plus nombreuse en 490 avant JC. La légende raconte qu’un messager qui parcourait la distance jusqu’à Athènes pour annoncer la victoire mourut à son arrivée.

La course se termine au Stade Panathénaïque, une reconstruction en marbre en forme de U d’une ancienne arène pouvant accueillir environ 80000 personnes et qui a accueilli les épreuves sur piste lors des premiers Jeux Olympiques modernes en 1896.

Un record de 20322 coureurs étaient inscrits au départ du village de Marathon, battant le précédent record de 20041 établi en 2019. La fréquentation avait diminué de plus de moitié lors des deux premières courses organisées après la pandémie de coronavirus, en 2021 et 2022.

Le parcours du marathon d’Athènes est vallonné, montant presque continuellement entre le 17ème et le 32ème kilomètre avant de descendre la majeure partie du reste du parcours. Cette fonctionnalité ne permet pas d’atteindre des temps proches des meilleurs au monde, même si un coureur britannique, Bill Adcocks, a réalisé un temps de 2h11’07" en 1969, soit seulement environ une minute et demie de retard sur le record de l’époque. Son temps ne s’est pas amélioré jusqu’à ce que l’Italien Stefano Baldini court en 2h10’57" aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004. Kandie fut le détenteur du record suivant.

Le vainqueur de l’édition 2023 l’emporte donc, en 2h10’34", battant, du même coup, le record de l’épreuve. L’ancien record du parcours de 2h10’37" a été établi, il y a neuf ans, par le kényan Felix Kipchirchir Kandie.

Il devance son compatriote Rhonzai Lokitam Kilimo, qui termine en 2h12’36". Le podium est complété par le rwandais Felicien Muhitira, qui franchit la ligne d’arrivée en 2h12’36", également.

Le premier athlète grec et vainqueur du Championnat panhellénique fut Panagiotis Karaiskos, terminant à la septième place en 2 heures, 22 minutes et 37 secondes.

A noter que les coureurs kenyans ont remporté la course 17 fois depuis 2001.

Chez les dames, c’est donc Soukaina Atanane (2h31’52"), qui l’emporte. Elle précède la kényane Caroline Jepchirchir, 2ème en 2h32’19" et la grecque Gloria Privileggio, 3ème en 2h43’20".