Osaka Women’s Marathon : Chesang triomphe devant Yada et les Éthiopiennes

Un contexte relevé pour une 45e édition stratégique
Organisée par la Fédération japonaise d’athlétisme avec Kansai TV et le Sankei Shimbun, la 45e Osaka Women’s Marathon s’est élancée à 12h15 depuis le Yanmar Stadium Nagai, sur un circuit urbain de 42,195 km sillonnant notamment Osaka Castle Park, Midosuji et les artères emblématiques du centre-ville avant un retour dans le stade. Classée en catégorie GW et intégrée au circuit MGC Series 2025-26, la course assumait un double enjeu national et international, avec à la clé des minima et des places en équipe du Japon pour les grands rendez-vous de Nagoya 2026 et Los Angeles 2028.

Chesang, une victoire construite au fil des kilomètres
Dès les premiers kilomètres, un peloton de tête compact se forme autour des principales favorites, avec un passage en 16’44’’ au 5 km pour Chesang, Yada et leurs rivales Hirpa et Edesa, reflet d’un départ prudent dans des conditions fraîches autour de 6 °C. La densité reste remarquable jusqu’au semi-marathon, franchi en 1h10’13’’–1h10’14’’ pour le podium final, avant que les écarts ne se creusent progressivement à partir du 30e kilomètre, lorsque la cadence soutenue laisse apparaître les premières défaillances chez certaines concurrentes japonaises.

Un final tendu et un podium en moins de 30 secondes
Au fil des allers-retours vers Osaka Castle Park et le retour vers Nagai, Chesang imprime un tempo régulier, passant en 1h39’21’’ au 30e kilomètre puis en 1h55’42’’ au 35e, avec moins de dix secondes d’avance sur Hirpa et Edesa. C’est dans les derniers kilomètres que l’Ougandaise parvient à faire définitivement la différence, bouclant les 40 km en 2h12’23’’ avant de franchir la ligne en 2h19’31’’, devançant Hirpa de seulement 23 secondes (2h19’54’’) et Edesa de 25 secondes (2h19’56’’), confirmant ainsi la très haute intensité du final.

Les Japonaises brillent : Mikuni Yada première locale et qualifiée MGC
Portée par le public d’Osaka, Mikuni Yada reste accrochée au groupe de tête jusque très tard dans la course, passant notamment au 30e kilomètre en 1h39’21’’ dans le même temps que Chesang, Hirpa et Edesa. Elle coupe finalement la ligne en 2h19’57’’, au 4e rang mais première Japonaise et dans les critères de qualification pour la Marathon Grand Championship (MGC), ajoutant la mention « MGC » à côté de son résultat officiel, comme trois autres compatriotes classées dans le top 7.

Uesugi, Kawauchi et Matsuda complètent le festival des locales
Mao Uesugi (Tokyo Metro) prend la 5e place en 2h23’07’’ après un passage au semi en 1h10’14’’ et un léger ralentissement sur la fin, mais avec un chrono largement sous les 2h27’ exigées pour la MGC, ce qui lui ouvre aussi les portes des prochaines sélections japonaises. Derrière, Rie Kawauchi (Otsuka Pharmaceutical) termine 6e en 2h24’16’’, précédant Mizuki Matsuda (Daihatsu), 7e en 2h26’16’’, les deux athlètes validant également leur ticket pour la MGC, confirmant la profondeur actuelle du marathon féminin nippon.

Les conditions de course, un allié frais mais exigeant
Les mesures officielles indiquent un temps nuageux puis ensoleillé, avec une température oscillant de 4,6 °C au départ à environ 6–8 °C en milieu d’après-midi, une hygrométrie autour de 40–50% et un vent généralement faible entre 1 et 2,7 m/s, des paramètres globalement favorables à la performance. Si le ressenti restait frais, notamment avec un WBGT bas en début de course, ce climat sec et peu venteux a permis aux athlètes d’oser des allures ambitieuses, ce que reflète la densité d’arrivées sous les 2h30’ et la qualité des temps intermédiaires.

Un parcours rapide, soutenu par l’enthousiasme d’Osaka
Le parcours, homologué par le JAAF et l’AIMS, part et revient au Yanmar Stadium Nagai en empruntant un tracé varié alternant longues lignes droites, sections urbaines animées et passages plus techniques autour du château d’Osaka, tout en restant très roulant pour favoriser les chronos. Les multiples points de spectateurs au bord de la route, notamment autour de Midosuji et Osaka Business Park, ont apporté un soutien sonore constant aux élites comme aux coureuses du peloton, dans la droite ligne de la réputation chaleureuse de la ville d’Osaka.

Une course internationale au service des ambitions japonaises
Au-delà de la victoire de Chesang, cette édition jouait un rôle clé dans le processus de sélection des Japonaises pour les grandes échéances à venir, avec un critère de top 6 national sous les 2h27’00’’ pour accéder à la MGC 2025-26. Le fait de voir quatre Japonaises remplir ces critères dès Osaka confirme la pertinence de ce marathon comme épreuve de référence et souligne la montée en puissance du plateau national, dans une discipline où la concurrence internationale se fait toujours plus rude.

L’esprit Osaka Women’s Marathon, entre tradition et performance
Crée il y a plus de quatre décennies, l’Osaka Women’s Marathon s’est imposé comme l’un des rendez-vous majeurs du calendrier féminin, avec un palmarès marqué par les meilleures marathonniennes japonaises et africaines, et des records toujours très élevés, comme le record de l’épreuve en 2h18’51’’ établi par Workenesh Edesa en 2024. En 2026, la course confirme ce statut en offrant un spectacle où se mêlent stratégie, densité et engagement, tout en conservant son identité de grand marathon urbain dédié exclusivement aux femmes, un format qui continue de séduire athlètes, médias et spectateurs.

Chesang sacrée, Yada adoubée : un cru 2026 qui compte
Avec sa victoire en 2h19’31’’, Stella Chesang signe un premier succès majeur sur le sol japonais et s’affirme comme une nouvelle référence sur marathon, dans la lignée de la tradition ougandaise des grandes coureuses de fond. Pour le public nippon, la performance de Mikuni Yada, première Japonaise en 2h19’57’’ et au cœur du quatuor qualifié pour la MGC, restera comme l’image forte d’une édition où Osaka a, une fois de plus, joué pleinement son rôle de tremplin vers la scène internationale du marathon féminin.
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– Live Osaka Women’s Marathon 2026