Athlé - Sprint : Carter veut être le meilleur

« Je me sens plutôt bien. Je vais courir pour gagner avec un bon chrono. Mes objectifs cette année sont de rester en forme et de finir fort. Je veux devenir le sprinteur numéro un dans le monde », a déclaré à la BBC l’athlète âgé de 21 ans, qui s’alignera sur 400 à Birmingham pour sa seule participation de la saison à une réunion en salle en Europe. Interrogé pour savoir s’il envisageait de battre cette année le record de Michael Johnson sur 200 mètres (19 secondes 32/100 aux jeux d’Atlanta en 1996), longtemps considéré comme inaccessible, Carter a répondu : « rien n’est impossible ». Carter était apparu sur le devant de la scène en juillet 2006 à la réunion de Lausanne, signant un 19 secondes 63/100 sur 200 mètres qui en a fait le deuxième performeur de tous les temps dans la discipline derrière le recordman du monde, le légendaire Michael Johnson.

Un mois plus tôt, il était devenu le premier athlète américain depuis Jesse Owens à s’adjuger quatre titres lors des championnats du monde universitaires américain : 100 mètres, 400 mètres, 4x100 mètres et 4x400 mètres. Johnson, qui détient également le record du monde du 400 mètres (43 secondes 18/100 aux mondiaux de Séville en 1999), entraîne désormais le numéro un mondial sur cette distance, Jeremy Wariner. L’an passé, Carter a couru le tour de piste en 44 secondes 53/100, à près d’une seconde du meilleur temps de Wariner en 2006 (43 secondes 62/100). Les résultats en athlétisme de Carter l’ont poussé à mettre de côté le football américain, où il semblait promis à un brillant avenir comme receveur. « J’ai abandonné le football pour le moment. Je ne m’occupe plus que de courir vite », a déclaré Carter.