Commonwealth : Mr Howard choqué par le retrait de l’hymne britannique

L’Australie est une ancienne colonie britannique qui a toujours pour chef d’Etat la reine d’Angleterre.
"Quand Sa Majesté assiste à un dîner ici, le "God Save the Queen" est joué, il s’agit juste du respect des bonnes manières... le républicanisme n’a rien à voir avec ça", a déclaré Mr Howard. Le Premier ministre, fervent partisan de la monarchie, a également estimé que la cérémonie d’ouverture des jeux du Commonwealth le 15 mars à Melbourne (sud-est) ne devait pas s’enliser dans le débat persistant en Australie sur l’instauration d’une République.

Les organisateurs des jeux ont récemment indiqué que seul l’hymne national australien "Advance Australia Fair" serait joué à la cérémonie d’ouverture, affirmant que cela était en conformité avec le protocole. Le palais de Buckingham se serait par ailleurs dit "tout à fait satisfait" de ce choix. En 1999, les Australiens se sont opposés par référendum à l’instauration d’une République, essentiellement en raison de divisions au sein des républicains. Les jeux du Commonwealth réunissent des athlètes de 53 pays, en majorité d’anciennes colonies britanniques.