DécaNation à Nice : La France, 4ème

Des signatures d’autographes à en avoir mal au poignet, un relais réservé aux demi-fondeurs, une présentation des concurrents du 100 m par les relayeurs français médaillés d’argent à Daegu, l’anniversaire de Renaud Lavillenie souhaité en cœur par tous les spectateurs du stade Charles-Ehrmann. L’édition 2011 du DécaNation n’a pas dérogé à la règle, avec cet esprit décalé et décontracté qui sied parfaitement à la dernière compétition de la saison. Ce qui n’a pas empêché quelques athlètes de réaliser de belles performances. A commencer par Eloyse Lesueur. On savait la sauteuse en longueur revancharde, après son élimination en qualifications des Mondiaux de Daegu. La Francilienne a enfin réalisé aujourd’hui le concours qu’on lui promettait depuis bien longtemps, devant une tribune principale bruyante et motivée. Sa série a très belle allure, avec deux premiers essais à 6,83 m et 6,71 m. Avant un troisième bond de toute beauté à 6,91 m (+ 0,8 m/s) synonyme de victoire. Son record personnel et la quatrième meilleure performance mondiale de l’année, à quatorze centimètres du record de France d’Eunice Barber.

Lavillenie et Lemaitre assurent

Les deux autres premières places tricolores ont été l’œuvre de deux des tôliers de l’équipe de France. Renaud Lavillenie, après avoir un peu tremblé à 5,50 m, une barre franchie au troisième essai, a finalement survolé le concours de la perche en l’emportant avec 5,82 m. Une jolie performance avec une longue saison dans les jambes. Même constat pour Christophe Lemaitre qui, malgré une semaine blanche à l’exception d’une séance de départs, a remporté le 100 m en s’arrachant sur la fin pour devancer, en 10"12 (- 0,2 m/s), l’Américain Justin Gatlin de six centièmes. A noter également les places d’honneur de Muriel Hurtis sur 400 m (2ème en 53"22), Fanjanteino Felix sur 800 m (2ème en 2’03"10), Sandra Gomis sur 100 m haies (3ème en 13"34), Mélanie Melfort à la hauteur (2ème avec 1,93 m) chez les femmes. Et de Teddy Venel sur 400 m (3ème 46"20) Vincent Zouaoui-Dandrieux sur 3000 m steeple (2ème en 8’33"35) et Gaëtan Bucki au poids (3ème avec 18,73 m) côté messieurs.

Des résultats cependant insuffisants pour, avec 109 points, monter sur un podium trusté par les Etats-Unis, vainqueur avec 133,5 points, devant la Russie (129 pts) et l’Allemagne (115 pts). Des pays pouvant s’appuyer sur des athlètes encore en pleine forme, à l’image de l’Américaine Maggie Vessey, auteur d’un 2’00"39 en solitaire sur 800 m, des Russes Elena Slesarenko (1,95 m à la hauteur), Tatiana Lysenko (74,17 m au marteau) et Alexander Menchov (8,20 m à la longueur) ou encore du champion du monde allemand du lancer du poids, David Storl (20,30 m). Enfin, coup de chapeau aux relayeurs du 4x1500 m, une course qui figurait en avant-programme de la compétition. Les Français, qui visaient le record de France réalisé en 1979 par une sélection tricolore en 14’48"02, ont très vite été esseulés en tête de course. Mais Florian Carvalho (3’47"01), Yoann Kowal (3’43"03), Mehdi Baala (3’41"05) et Mahiedine Mekhissi-Benabbad (3’40"09) n’ont rien lâché malgré un vent particulièrement gênant, s’encourageant les uns les autres. Au final, en 14’52"52, il leur a manqué quatre secondes pour faire tomber une sacrée marque de référence. Mais ils ont déjà pris rendez-vous pour l’année prochaine, désireux de retenter leur chance dans des conditions plus favorables. En espérant avoir, là encore, de nouvelles médailles à fêter.

* Article publié par Florian Gaudin-Winer