Golden League - Bruxelles : Deux reines pour un jackpot

Tandis que la Russe a remporté son concours du saut à la perche grâce à un envol à 4,80 m, échouant ensuite à deux reprises dans sa tentative pour battre son propre record du monde à 5,02 m, l’Américaine, un peu plus tôt, a quant à elle réussi à améliorer la meilleure performance mondiale de l’année sur le tour de piste. Effaçant ainsi son ancienne marque de la semaine passée à Zurich (49’’36) grâce à un temps de 49’’29, Richards confirme de la plus belle des manières qu’elle est bien la reine actuelle de la discipline. Dimanche à Berlin, elle pourrait même devenir la deuxième athlète à remporter les lingots deux années consécutives après l’Américaine Marion Jones sur 100 m en 2001 et 2002.

Des grosses performances mais pas de record pour Powell

Mais les deux jeunes femmes ne sont pas les seules à s’être illustrées ce vendredi puisque trois autres meilleures performances de l’année ont été battues. La première, par l’Ethiopienne Meseret Defar, qui a réalisé vendredi le meilleur temps de la saison sur 2 miles. La championne olympique et du monde du 5000 m a ainsi parcouru la distance dans un temps de 8’58’’58, améliorant son ancienne marque de plus de 10 secondes (9’10’’47). La deuxième, par le Kényan Paul Koech sur 3000 m steeple, qui est passé pour la deuxième fois de l’année sous la barre des 8 minutes (7’58’’80). Enfin, la troisième par Kenenisa Bekele, qui a lui aussi améliorer sa propre marque sur 10000 m en 26’46’’19.

Asafa Powell de son côté, s’est largement imposé sur 100 m, descendant une nouvelle fois au passage sous la barre des dix secondes (9’’84). « Je cours vite en ce moment, je progresse », a-t-il déclaré à l’issue de sa course. Il n’a pas en revanche réussi à améliorer son record du monde et devance à l’arrivée le Norvégien Jaysuma Saidy Ndure (10’’11) et l’autre Jamaïcain Michael Frater (10’’12). « Ce qui a été difficile, c’est que certains pensent que je ne suis pas capable de tenir la pression. J’ai donc voulu réaliser une grande performance pour leur répondre », a-t-il regretté ensuite.

Bilan mitigé pour les Bleus

Certains Français engagés se sont eux aussi bien comportés puisque Christine Arron a terminé 2 ème du 100 m derrière la Jamaïcaine Veronica Campbell dans un temps de 11’22. « Il m’a manqué un peu de jus mais mon niveau est là », a-t-elle indiqué. « Je suis de retour parmi les meilleures, c’est indéniable », s’est-elle ensuite félicitée. Même satisfaction du côté de Bouabdellah Tahri qui termine 4 ème du 3000 m steeple en 8’11’’77 : « L’objectif était de faire une course propre avant la finale du Grand Prix, il est rempli », a-t-il constaté. Répondant ensuite aux attaques dont il avait fait l’objet, notamment les accusations de dopage qui l’avaient beaucoup marquées, le Français n’a pas failli : « Je fais les choses dans l’ordre. Je suis un athlèle, je réponds sur le terrain en donnant le meilleur de moi-même. Ce soir, le chrono est bon, cela veut dire que je reviens petit à petit à mon meilleur niveau », a-t-il conclu.

Ladji Doucouré et Muriel Hurtis, en revanche, ne se sont pas montrés à leur avantage. Le premier a pris la 5 ème place du 110 m haies remporté par le Cubain Dayron Robles (13’’21). Mais pire que son classement, c’est surtout son temps qui inquiète : 13’’42, très loin de son record personnel en 12’’97. Même constat pour la sprinteuse tricolore qui se classe 5 ème elle aussi en 23’’29 dans une course remportée par la vedette locale Kim Gevaert (22’’75). Poussée par son public, la Belge, qui déclarera par la suite avoir eu « beaucoup d’émotions » durant sa course, en a même eclipsé la dernière tentative d’Isinbayeva pour le record du monde.