Marche / Paris-Colmar : La 10 ème d’Urbanowski, Gilg bon 5 ème

Longtemps, les Colmariens, venus en nombre place Rapp, l’ont attendu hier. 54’ exactement après la première arrivée. Grégor-Adam Urbanowski, déjà neuf fois vainqueur de l’épreuve, s’est fait désirer. Caprice de star pour un athlète qui, vu son avance d’une heure 13’ acquise samedi à Mirecourt, ne pouvait plus guère être battu sur les 54 km entre Corcieux et la cité de Rapp ? Et bien non ! Car si la démarche du militaire de Wroclaw avait été impériale jusqu’à vendredi après-midi, la fin fut pénible pour lui. Au col du Bonhomme où il passa en 11 ème position, son allure était déjà cahotique. Heureusement pour lui, son adversaire direct, le Russe Rodionov, n’était pas beaucoup plus fringant et ne lui prit que dix minutes à Colmar.

Je maintiens ma décision : je ne reviendrai plus !

Mais à l’arrivée, franchie en 12 ème place, on devinait aisément que l’homme, âgé de 48 ans, avait beaucoup souffert. Il se prêta néanmoins avec beaucoup de grâce aux divers protocoles puis mit un bon quart d’heure pour répondre aux questions. « C’était de très loin la plus dure de mes dix victoires, dit-il. J’avais les pieds qui chauffaient horriblement. C’était terrible. Je suis évidemment très heureux car je voulais ce dixième succès en 14 participations. Mais je maintiens ma décision : je ne reviendrai plus ». Nul doute qu’on regrettera Gregor-Adam et que son record sera très dur à battre. Derrière Rodionov, à 1h03’, pour la septième fois deuxième (il avait néanmoins gagné en 2000), Philippe Morel de Château-Thierry, finit sur le podium. Une belle performance.

Anne-Marie Mesmoudi, la première à Colmar

Et l’Alsacien Paul Gilg ? Et bien, malgré des ampoules qui le firent bien souffrir durant toute l’épreuve il lutta avec courage. Passé par Costils avant Mirecourt où il était au bord de l’abandon, il parvint à conserver la cinquième place (à 4h28’) et eut la coquetterie de passer dix minutes chez le coiffeur à Ingersheim avant l’arrivée ! « Déjà deux fois sixième, je me suis battu pour faire mieux, avoua-t-il. J’ai réussi. Je suis content. Les ampoules m’ont gêné plus que d’habitude mais Morel et le podium étaient de toute façon inaccessibles ». Mais hier, « Urba » dut partager la vedette avec une femme : Anne-Marie Mesmoudi. La marcheuse du Stade Français, entraînée par Roquer Quemeneur, sept fois lauréat de Paris-Colmar, arriva en effet la première à Colmar, gagnant l’étape d’hier en 6h26’. Remarquable. 45 ans, employée dans la police municipale dans les Yvelines, elle avait déjà gagné en 2005.

« L’an passé, deuxième à Mirecourt, je n’ai pu repartir le lendemain matin à cause d’une terrible tendinite, se rappela-t-elle. Je voulais ma revanche. Je l’aie. Ce cru 2007 n’était pas plus dur car ils sont tous durs. Je suis une ancienne marcheuse sur piste et j’avais participé en équipe de France à une coupe du monde du 10 km à Monterey au Mexique en 1993 ». Du coup, la Russe Irina Poutintseva en était quitte à décrocher sa 13 ème ( !) deuxième place dans l’épreuve devant Tarasevitch. Enfin, dans l’épreuve de promotion, le Bielorusse Nicolai Lukashevitcth s’imposa devant Paillé et Pfister. Jean-Paul Spieser qui, fidèle à son habitude des courses sur route en Alsace, était passé en tête hier matin au Bonhomme, prit une belle cinquième place pour sa première participation. Il n’eut qu’un mot à l’arrivée : « Je suis heureux ! ».