Meeting de Bruxelles : Tyson Gay termine en beauté

Avec un vent quasiment nul (+ 0,1 m/s), Tyson Gay, triple champion du monde 2007 échoue à 1/100 de sa meilleure performance mondiale de l’été, un chrono de 9"78 réussi à Londres le 13 août. Dans la capitale belge, Gay a bénéficié d’une âpre résistance en la personne du Jamaïquain Nesta Carter, qui améliore son record personnel (9"85). Un autre Jamaïquain Yohan Blake a pris la troisième place (9"91). Le Français Martial Mbandjock, médaillé de bronze aux Championnats d’Europe, s’est classé 9 ème et dernier (10"26) dans une course où il était le seul Européen. Après ses succès à Gateshead (Grande-Bretagne), Stockholm et Londres, Gay enchaîne les succès et confirme son statut de n° 1 sur la ligne droite cet été. A son tableau de chasse 2010, le sprinteur de Lexington a accroché les deux autres athlètes qui dominent la discipline, les Jamaïquains Usain Bolt, à Stockholm, et Asafa Powell, à Gateshead. Mahiedine Mekhissi, vice-champion olympique et champion d’Europe de la spécialité, a remporté le 3000 m steeple de la réunion. Le Rémois de 25 ans s’est imposé en abaissant de plus de 4 secondes son record personnel pour le porter à 8 min 02 sec 52/100. Mekhissi, qui espérait battre le record d’Europe de Bob Tahri (8’01"18), a devancé le Kényan Paul Koech, lâché à l’attaque du dernier tour (8’07"66), et l’Ethiopien Roba Gari (8’13"15).

"Les lièvres sont partis un peu trop vite et je l’ai payé dans les 200 derniers mètres. J’étais sur la base du record d’Europe jusqu’aux derniers 200... Je n’ai pas vraiment craqué, j’ai bien résisté mais il m’a manqué un petit quelque chose", a commenté le Français. "Vu les conditions, le froid et la pluie, 8’02", c’est vraiment un super chrono. J’étais motivé comme jamais. Passer sous la barre des huit minutes, je n’en suis plus très loin. Je n’ai que 25 ans. Ce n’était pas pour aujourd’hui mais ce sera pour une autre fois, c’est sûr", a-t-il ajouté. Le 1er août à Barcelone, Mekhissi était devenu champion d’Europe en devançant son compatriote Tahri. Teddy Tamgho, médaillé de bronze des Championnats d’Europe, a remporté le concours du triple saut, terminant du même coup premier du classement général de la spécialité dans la Ligue de diamant. Le champion du monde en salle s’est imposé avec un saut de 17,52 m réussi au tout dernier essai d’un concours dont il était jusqu’alors 3 ème. Il a devancé le Cubain Alexis Copello (17,47 m) et le Suédois Christian Olsson (17,35 m). Dans le même concours, Benjamin Compaoré s’est contenté de la 5 ème place (16,96 m). Cette saison, Tamgho a réussi 5 des 7 meilleurs concours de l’été. A New York, le 12 juin, il est notamment devenu le troisième performeur de l’histoire en réussissant un bond de 17,98 m.

Grâce à ce succès dans la Ligue de diamant, le circuit d’élite de la Fédération internationale (IAAF), Tamgho, tout comme le perchiste Renaud Lavillenie, empoche un chèque de 40000 dollars (environ 32000 euros) et un objet d’art d’une valeur estimée entre 5000 et 10000 dollars (8000 euros). Un autre Français, Samir Dahmani, 19 ans, s’est illustré lors de ce meeting. Il a battu le record de France juniors du 1500 m, vieux de 42 ans, en réussissant 3 min 38 sec 01/100. Dahmani, 14 ème de l’épreuve remportée par le Kényan Asbel Kiprop (3’32"18), a amélioré le chrono réussi le 4 juillet 1968 au Stade Charléty par Jacky Boxberger (3’40"08). Son record personnel était de 3 min 41 sec 02/100. Dahmani détient également le record de France juniors du 800 m. Cet été, il s’est classé 5 ème du 800 m des Mondiaux juniors.

Enfin, signalons la troisième place de la Sud-africaine Caster Semenya sur 800 m. La championne du monde en titre a été battue pour la première fois depuis son retour sur les pistes, après avoir été privée de compétition pendant onze mois en raison d’une polémique sur son genre sexuel. Semenya a été devancée par la Kényane Janeth Jepkosgei (1’58"82) et la Russe Mariya Savinova (1’59"49). "La course a été très tactique mais aussi très rapide. Je n’ai jamais été dans le rythme des meilleures", a expliqué la Sud-Africaine qui peut toutefois se consoler avec un chrono en baisse cette saison (1’59"65). Après 11 mois sans compétition à la suite d’une enquête de la Fédération internationale (IAAF) sur son genre sexuel, qui avait suivi son titre mondial l’été dernier à Berlin, l’athlète de 19 ans avait couru et gagné quatre courses depuis sa reprise. Après deux courses de second plan en Finlande, Caster Semenya a notamment remporté le 800 m de la réunion de Berlin le 22 août, courant pour la première fois sous les 2 minutes depuis son retour à la compétition (1’59"90).