Mondiaux 2007 - 1500 m fauteuil : Petitclerc remporte l’or

Toutefois, ce titre n’apparaîtra jamais au palmarès canadien. Le 1500 m en fauteuil roulant est une épreuve en démonstration, une réalité que Petitclerc rejette.

« C’est encore un sport en démonstration, mais je crois qu’on l’a assez démontré. Nous ne savons pas quoi démontrer d’autre. Nous sommes ici depuis une semaine et les athlètes nous respectent et la foule nous applaudit. Je ne vois pas où est le problème ».

Le champion du 110 m haies, le Chinois Xiang Liu, a même pris la peine de se détourner de sa propre cérémonie de remise de médailles pour applaudir l’arrivée des athlètes en fauteuil roulant. Si Petitclerc avait besoin d’autres munitions dans sa quête pour l’acceptation complète de sa discipline...

La course elle-même

Sur la piste cette fois, Petitclerc (3’37"10) a volé la première place à la Suisse Edith Hunkeler (3’37"49) lors du dernier tour. L’Américaine Jessica Galli (3’37"77) a suivi, tandis que l’autre Québécoise en lice, Diane Roy (3’48"38), a pris le 6 ème rang.

« La piste n’était pas très rapide, ce qui nous a surpris, a ajouté Petitclerc. Nous avons alors compris que ce serait surtout une course stratégique. Mon plan était d’attaquer avec 500 m à faire. Avec Edith, ça a joué du coude et les fauteuils se sont entrechoqués, mais j’ai été assez puissante pour la dépasser ».

Le titre des mondiaux était le seul qui échappait encore à l’impressionnant tableau de chasse de Petitclerc. Maintenant, elle peut dire mission accomplie, à l’aube de sa retraite sportive.

« J’ai vécu mes premiers mondiaux en 1991 à Tokyo, et ce sont mes derniers. Je suis entré dans le stade et j’ai pris le temps de réaliser ce qui se passait et de regarder autour de moi. J’ai regardé la foule, les lumières et je me suis dit que j’étais privilégiée d’être encore ici ».