Mondiaux de cross - Mombasa (Ken) : Christine Bardelle, la confirmation

Christine Bardelle, on imagine que ces championnats du Monde au Kénya ont été conformes à ce que vous espériez...

Tout à fait. J’avais terminé 20 ème l’an passé au Japon, et j’avais à cœur de réaliser une performance identique, entre la 20 ème et la 25 ème place. Mais je partais un peu dans l’inconnu, sachant que le niveau serait plus relevé avec la fusion du cross court et du long, et surtout avec les conditions climatiques. Quand j’ai vu la chaleur qu’il faisait en arrivant au Kénya, j’ai compris que nous allions courir dans des conditions extrêmes.

Justement, comment avez-vous fait pour supporter la chaleur ? On a observé des dizaines d’abandons pendant les courses...

Les jours précédents, je suis restée bien au frais. Pendant la course, je me suis arrosée le plus souvent possible. Je m’aspergeais à chaque ravitaillement, tous les 1000 m environ.

Vous êtes partie prudemment...

Jeff (ndlr : Jean-François Pontier, l’un des cadres de l’équipe technique) m’avait dit que chez les juniors, ceux qui étaient partis vite l’avaient payé après. J’ai donc essayé de partir prudemment, autour de la 40 ème place, avant de remonter au fur et à mesure. A la fin, j’étais beaucoup mieux que je ne le pensais, en tout cas pas entamée comme l’étaient certains. Il y avait la chaleur, mais aussi le parcours, assez pénible, et difficile au niveau des appuis avec des passages de sable.

A quoi ressemblent des Mondiaux de cross au Kénya ?

C’est de la folie. Il y avait quelque chose comme 100000 spectateurs. Je m’étais posée sur l’herbe, à l’entrée du site, et je voyais sans cesse une foule monstrueuse arriver. Tout le monde était super enthousiaste. Il y avait vraiment une grosse ambiance.

Vous aviez terminé 5 ème des championnats de France de cross. Cela signifie-t-il que vous aviez axé votre préparation spécifiquement sur ces championnats du Monde ?

C’était mon objectif de l’hiver, oui, mais je visais également un podium aux championnats de France. Cela a d’ailleurs été juste au niveau de ma sélection (ndlr : la FFA, qui n’envoyait pas d’équipe suite à la décision de certaines athlètes de se concentrer sur le marathon, avait sélectionné Christine Bardelle au vu de son résultat l’an passé à Fukuoka). La fédération m’a fait confiance, tant mieux. Après les France, j’ai vraiment réalisé mes meilleures séances de l’hiver. J’étais prête.

Que vous manque-t-il désormais pour vous qualifier pour un grand championnat estival ?

Des minima moins forts ! 15’ pour se qualifier sur 5000 m, c’est beaucoup trop élevé pour moi, ce n’est pas dans mes cordes. Si je cours en 15’15", ce sera déjà pas mal. Je veux surtout trouver de bons meetings pour y parvenir, ce ne fut pas le cas l’an passé. J’aimerais aussi conserver mon titre de championne de France sur cette distance début août.

Vous travaillez toujours dans le bar que vous avez acheté, dans le vieux Lyon ?

Toujours, oui... Je m’organise en conséquence, en levant un peu le pied avant des championnats et les gros événements. C’est une question d’organisation.