Mondiaux en salle : Dérogation pour Barber, pas pour Tahri

"Si je l’autorise, le message serait qu’il n’est pas obligatoire d’aller aux championnats de France", a déclaré à l’AFP mercredi le directeur technique national, Franck Chevallier, qui affirme s’être entretenu une demi-heure au téléphone avec Tahri, actuellement en stage en Afrique du Sud.
"J’ai du respect pour Bob et pour ses performances, mais ce n’est pas concevable, y compris pour l’organisateur des championnats, a-t-il ajouté. A l’avenir, pour éviter toute discussion, ce sera marqué noir sur blanc".

Selon Roland Simonet, qui est resté très proche de Tahri même s’il ne l’entraîne plus, le messin a en effet renoncé à disputer les championnats de France organisés de vendredi à dimanche à Clermont-Ferrand, car "ce n’était marqué nulle part qu’il fallait y aller" pour briguer une sélection mondiale. L’an dernier, Tahri avait été autorisé par le DTN à faire l’impasse sur les championnats de France en plein air à Angers, mais en échange de sa participation un mois plus tôt à la coupe d’Europe à Florence (Italie). Cet hiver, il a réalisé les minima sur 1500 m et sur 3000 m. Il possède de loin la meilleure performance française sur la seconde distance (7’42"48).

Barber à la longueur

Barber, médaillée d’argent à l’heptathlon et de bronze à la longueur aux mondiaux 2005 à Helsinki, bénéficie en revanche d’une dérogation car elle souffre encore d’une entorse à une cheville, qui l’a obligée à renoncer à ses premières sorties hivernales à Eaubonne et Birmingham.
"Elle fera un test à Liévin (le 3 mars), a précisé le DTN. Elle est susceptible de faire la longueur à Moscou. Elle voulait aussi faire le 60 m haies, mais je lui ai dit qu’il y avait déjà trop de monde". Chaque pays ne peut engager que deux athlètes d’un même pays aux mondiaux. Barber est la seule française à avoir réalisé les minima à la longueur (l’an dernier), mais plusieurs athlètes sont susceptibles de les réussir sur 60 m haies à Clermont-Ferrand.

Chevallier avait pris une mesure similaire pour le champion d’Europe 2002 du 1500 m Mehdi Baala, qui se remet d’une blessure à la cuisse gauche.
"Il courra un 1000 m à Liévin (le 3 mars) et s’il fait un bon chrono, il pourra aller à Moscou", avait-il indiqué la semaine dernière". Les deux seules autres dispenses concernent Hind Dehiba et Julie Coulaud sélectionnées pour les championnats du monde militaires de cross-country (27 février-3 mars).