Mondiaux en salle de Valence : Chambers élu malgré lui

Chambers, 29 ans, avait gagné son billet pour les Mondiaux en remportant dimanche le 60 m en 6 sec 55 des qualifications, à Sheffield, mais sa place dans la sélection se heurtait à l’opposition unanime de la Fédération britannique d’athlétisme (UKA) en raison de son affaire de dopage. Fait sans précédent, l’UKA a publié un communiqué expliquant que Chambers avait été retenu uniquement parce qu’il menaçait de faire un procès s’il ne l’était pas.

"Le comité de sélection était unanime à ne pas vouloir sélectionner Dwain", indique le texte qui poursuit : "L’emmener aux Championnats du monde en salle prive des jeunes athlètes en pleine ascension de cette occasion de progresser". D’après les règles du Comité olympique britannique (BOA), Chambers ne sera pas éligible à une sélection pour les Jeux de Pékin. Et les responsables de l’athlétisme soulignent que "leur programme de haut-niveau a pour objectif d’obtenir des résultats aux JO et au niveau mondial".

Critères à revoir

"De ce point de vue, il est extrêmement frustrant de laisser des jeunes à la maison alors qu’ils sont sélectionnables pour Pékin car ils ont le niveau et répondent aux critères du programme pour un sport propre", ajoute le comité de l’UKA.
"Malheureusement, le comité a pensé que les critères de sélection impliquant de retenir le vainqueur des qualifications, ajouté à la manière dont Dwain l’a emporté, ne lui laissaient pas le choix de prendre une autre décision", poursuit le communiqué.

"Nous voulons sélectionner les athlètes en forme au moment d’un évènement mais nous devons certainement réfléchir à de nouveaux critères pour que nos futures sélections correspondent au vrai esprit de notre sport", conclut la fédération. Chambers avait été contrôlé positif à la THG (tetrahydrogestrinone, stéroïde de synthèse) après les Mondiaux de Paris/Saint-Denis en 2003. Après avoir purgé sa suspension, il avait essayé de poursuivre une carrière dans le football américain avant de finalement revenir à l’athlétisme. "Espérons que j’en ai assez fait pour aller aux Mondiaux", avait-il réagi dimanche, aussitôt sa course gagnée.

Le directeur sportif de l’UKA, Dave Collins, a précisé que Chambers serait considéré exactement comme tous les autres membres de l’équipe.
"Il sera membre à part entière de l’équipe et nous ferons notre travail pour le soutenir afin qu’il donne le meilleur de lui-même", a-t-il souligné.

"Nous souhaitons seulement pouvoir utiliser cet évènement (les Mondiaux en salle) dans le cadre de notre préparation pour les Jeux olympiques", a-t-il expliqué. Par ailleurs, Nick Collins, l’avocat du coureur, a salué la décision de la Fédération britannique de retenir son client dans l’équipe qui se déplacera à Valence : "Dwain peut désormais repartir de zéro".