Mondiaux indoor : Chambers renait en salle

Auteur de la meilleure performance de la saison (6"48), Dwain Chambers a devancé l’Américain Mike Rodgers (6"53) et Daniel Bailey, le sprinteur d’Antigua (6"57). Placé au couloir n° 7, Ronald Pognon, détenteur du record de France de la spécialité (6"45), a réussi un chrono de 6"65 pour obtenir le même résultat qu’aux Mondiaux 2006.
Médaillé d’argent aux Mondiaux 2008, il avait été sacré l’an passé champion d’Europe de la spécialité, en établissant un nouveau record d’Europe (6"42). Le record du monde appartient toujours à l’Américain Maurice Greene (6"39), chrono qu’il a réussi deux fois, en 1998 et en 2001. Suspendu deux ans pour dopage en 2003, le Britannique est revenu mais a compris que s’il restait le meilleur sprinteur européen, il ne pouvait plus rivaliser avec les plus rapides sur 100 m. Mais en salle, où le Jamaïquain Usain Bolt et autres Tyson Gay ne s’aventurent guère, il peut dominer. Ainsi, cette année, il talonnait le meilleur performeur de la saison, l’Américain Ivory Williams (6"50 contre 6"49) en arrivant au Qatar. Mais Williams a été retiré de la sélection américaine au dernier moment, après l’annonce d’un contrôle positif au cannabis lors des Championnats américains.

A la longueur, Salim Sdiri, gêné par une douleur à la cuisse sur la fin de son concours, a échoué au pied du podium (4 ème), concours remporté par l’Australien Fabrice Lapierre. L’Australien a réussi un bond de 8,17 m, au 5 ème essai, pour devancer le Sud-Africain Godfrey Mokoena (8,08 m), victorieux en 2008, et l’autre Australien Mitchell Watt (8,05 m).
Deuxième à l’attaque du 6 ème et dernier essai, Sdiri a vu Mokoena et Watt lui passer devant à leur dernière tentative. Mais Sdiri n’a pu répondre sur sa dernière tentative. En cause, une douleur aux ischios-jambiers de la cuisse droite. "Au 4 ème essai, je sens une petite piqure. Je fais l’impasse au 5 ème et au 6 ème essai, je ne pouvais pas vraiment courir. C’est rageant car je l’avais cette médaille. Mais je ne peux pas me défendre. Quand je vois que je dégringole au classement, c’est un cauchemar", a regretté le sauteur de Montargis, 31 ans. En arrivant au Qatar, Sdiri possédait la meilleure performance mondiale de l’année (8,24 m).

La Croate Blanka Vlasic a sans surprise conservé son titre mondial de la hauteur devant l’Espagnole Ruth Beitia et l’Américaine Chaunte Howard.
Vlasic a été la seule à franchir 2 m alors que Beitia et Howard se sont contentées de passer 1,98 m. L’Espagnole a obtenu la médaille en passant la barre au 1er essai lorsque Howard a dû patienter jusqu’au 2 ème essai. La Kazakhe Olga Rypakova a surpris la Cubaine Yargelis Savigne, tenante du titre et championne du monde en plein air, pour s’emparer du titre de championne du monde du triple saut. Rypakova a réussi un bond de 15,14 m à son dernier essai, meilleure performance mondiale de l’année, pour devancer Savigne (14,86 m) et la Russe Anna Pyatykh (14,64 m). Outre son titre mondial, Savigne était sur une série de 14 victoires consécutives sur la spécialité puisque sa dernière défaite remonte à sa 5 ème place aux JO 2008. La Britannique Jessica Ennis, championne du monde de l’heptathlon l’été dernier à Berlin, est devenue championne du monde du pentathlon, alors que la Française Antoinette Nana Djimou Ida a pris la cinquième place. Avec 4937 points, Ennis, 24 ans, a devancé l’Ukrainienne Natalia Dobrynska, la championne olympique (4851 pts) et la Russe Tatyana Chernova (4762 pts). Antoinette Nana Djimou, 7 ème des Mondiaux de Berlin l’été dernier, a vécu une belle journée également (4618 pts) échouant à 26 points du record de France de Marie Collovillé (4644 pts), réussi aux Mondiaux en salle de 2003.

L’Ethiopien Deresse Mekonnen a conservé son titre de champion du monde du 1500 m en salle, alors que Mahiédine Mekhissi-Benabbad a pris la 8 ème place. En 3’41"86, Mekonnen, déjà vainqueur à Valence en 2008, a devancé le Marocain Abdalaati Iguider (3’41"96) et le Kényan Haron Keytany (3’42"32). Mekhissi-Benabbad, médaillé d’argent du 3000 m steeple aux JO 2008, est novice sur cette distance en salle. Cette finale, qu’il a conclu en 3’45"22, était seulement sa quatrième course sur un 1500 m hivernal. Le Bahaméen Chris Brown est devenu champion du monde du 400 m en salle, en devançant le Cubain William Collazo et l’Américain Jamaal Torrance. En 45"96, Brown, en tête de bout en bout, a devancé Collazo, de 35/100 (46"31), et Torrance de 47/100 (46"43), alors que l’Américain Bershawn Jackson et l’Irlandais David Gillick se sont gênés à l’entrée de la dernière ligne droite. Déséquilibrés alors qu’ils jouaient la victoire, les deux hommes ont dû laisser filer leurs rivaux. L’Australien Steeve Hooker, avec un saut de 6,01 m, est devenu sans surprise champion du monde de la perche en salle, en devançant les Allemands Malte Mohr (5,70 m) et Alexander Straub (5,65 m), samedi à Doha. Le rouquin australien, 27 ans, est dorénavant l’un des rares athlètes à cumuler les trois titres olympique et mondiaux (salle et plein air) en même temps.

L’Américaine Debbie Dunn est devenue championne du monde du 400 m en salle, en devançant la Russe Tatyana Firova et la Bulgare Vania Stambolova. En 51"04, Dunn, 31 ans et médaillée d’or du 4x400 m lors des Mondiaux de Berlin l’été dernier, a devancé Firova de 9/100 (51"13) et Stambolova de 46/100 (51"50). Firova et la Jamaïquaine Novlene Williams se sont heurtées à 150 m de l’arrivée dans l’avant-dernier virage, bousculade provoquant la sortie de piste et l’abandon de la Jamaïquaine. L’Américaine Lolo Jones a conservé son titre de championne du monde du 60 m haies, en devançant les Canadiennes Perdita Felicien et Priscilla Lopes-Schliep. En 7"72, Jones est devenue la troisième meilleure performeuse de l’histoire, derrière la Suédoise Susanna Kallur, détentrice du record du monde (7"68) et la Soviétique Ludmilla Engquist (7"69).

L’Américain Brian Clay, champion olympique du décathlon, a conservé son titre de champion du monde de l’heptathlon, en devançant son compatriote Trey Hardee et le Russe Alexei Drozdov. Clay, en tête après 6 des 7 épreuves, a réussi un total de 6204 points, prenant le meilleur sur le champion du monde du décathlon (6184 pts) et sur Drozdov (6141 pts) à l’issue du 1000 m, la septième et dernière épreuve. L’Américain Christian Cantwell, déjà champion du monde en plein air, a conservé son titre de champion du monde du poids en salle, en devançant le Bélarusse Andrei Mikhnevich et l’Allemand Ralf Bartels. Avec un jet de 21,83 m, réussi au dernier essai, Cantwell, 29 ans, a devancé Mikhnevich de 15 cm, et Bartels de 39 cm.