S’étirer avant de courir n’aurait aucun effet bénéfique

La radio publique américaine National Public Radio (NPR) a annoncé le 13 octobre que l’étirement sur place, c’est-à-dire rester immobile et étirer les groupes musculaires un par un, ne permettrait pas d’éviter les blessures. La radio cite une récente étude publiée sur le site de la fédération américaine d’athlétisme et réalisée par un chirurgien orthopédique du Maryland, le docteur Dan Pereles. Le docteur a étudié près de 3000 joggeurs en les divisant en deux groupes. L’un des groupes s’étirait sur place pendant trois à cinq minutes avant de courir, l’autre ne s’étirait pas du tout. Chacun des deux groupes comportait des coureurs hommes et femmes d’âges et de capacités athlétiques différents. Au bout de trois mois, le docteur Pereles a découvert que, parmi les 16 % de coureurs ayant subi une blessure, ceux qui s’étiraient étaient aussi nombreux que les autres.

« Les résultats de cette étude ne font que confirmer ceux de la recherche existante », a déclaré Malachy McHugh, directeur de la recherche au Nicholas Institute of Sports Medicine and Athletic Trauma, au New York Times. Beaucoup d’études suggèrent en effet que l’étirement sur place, non seulement ne permet pas d’éviter les blessures, mais serait aussi un frein aux performances sportives. Doit-on pour autant arrêter les étirements ? Pas nécessairement, d’après le docteur Pereles. Son étude a également montré que les joggeurs qui avaient l’habitude de s’étirer avant de courir et qui appartenaient au groupe « sans étirement », s’étaient plus blessés que les autres. « Si vous avez l’habitude de vous étirer, il faut continuer », a-t-il déclaré à NPR.

Les entraîneurs d’athlétisme américains sont de plus en plus nombreux à adopter une technique baptisée « étirement actif isolé », développée par Aaron Mattes et qui consiste en des mouvements doux, fluides et répétitifs. Pratiquée par les kinésithérapeutes, elle serait beaucoup plus efficace pour prévenir les blessures.