Tia Hellebaut, enceinte, met un terme à sa carrière

Après Justine Henin, le 14 mai, et Kim Gevaert, qui a couru sa dernière course au Mémorial Van Damme, il s’agit de la troisième grande sportive belge à arrêter sa carrière sportive au sommet de son art en 2008. "Je voulais raccrocher en terminant au sommet", a déclaré vendredi la championne olympique du saut en hauteur. "Après ma médaille d’or de Pékin, j’ai dur à retrouver la motivation pour continuer. De plus, j’ai toujours désiré avoir un enfant vers mes 30 ans. C’est le bon moment", a-t-elle ajouté. Tia Hellebaut, née le 16 février 1978 à Anvers, a commencé sa carrière d’athlétisme en se spécialisant en heptathlon. C’est une blessure à l’épaule qui l’a poussée à se centrer sur le saut en hauteur.

C’est aux championnats d’Europe d’athlétisme à Göteborg en 2006 que sa carrière a pris son envol et que la Belge s’est fait connaître du grand public. Elle y a remporté la médaille d’or au saut en hauteur en franchissant la barre à 2,03 m. En 2008, elle est montée sur la plus haute marche du podium des championnats du monde en salle à Valence au pentathlon avant de décrocher la médaille d’or des Jeux olympiques à Pékin en saut en hauteur (2,05 m). Ce fut la seule médaille d’or de la délégation belge lors de cette Olympiade. Hellebaut a aussi annoncé que sa reconversion débuterait au sein de la société Golazo Sports, le bureau de marketing sportif qui a géré sa fin de carrière. Elle y exercera la fonction d’account pour l’athlétisme et travaillera aussi à l’organisation du Mémorial Van Damme, de la Nuit KBC à Heusden et du KBC Indoor de Gand. Elle s’occupera également très spécifiquement d’un projet pour la promotion de l’athlétisme envers les jeunes.