TransEurope : La mi-parcours franchie, 51 rescapés

Partis à 67 du sud de la botte iItalienne, les 51 rescapés ont franchi jeudi la marque symbolique de la mi-parcours en atteignant le port de Kiel, au nord de l’Allemagne. Pas question de souffler après cette 33 ème étape puisqu’à peine franchie la ligne d’arrivée, les coureurs et toute la caravane logistique devaient embarquer sur un ferry-boat pour une traversée de 12 heures en direction de la Suède où ils doivent reprendre leur progression dès le lendemain matin. Le parcours à travers l’Allemagne aura été marqué par une intervention de la Police de Basse-Saxe menaçant de stopper l’épreuve après que plusieurs coureurs aient été surpris à forcer un passage à niveau fermé. Quelques jours plus tôt dans le même Land, un sérieux accident de la circulation impliquant deux véhicules avait été provoqué par une voiture dépassant un coureur. Rappelés à l’ordre et au bon usage du code de la route, les coureurs, sommés dès lors de respecter jusqu’aux feux pour piétons lors des traversées de villes, se sont retrouvés sous la menace de disqualification par l’organisation au moindre écart. Des soucis qui devraient être oubliés sur les routes de Scandinavie où les zones urbaines seront peu nombreuses et le trafic automobile bien moins dense.

Au départ de Göteborg vendredi matin, la seconde moitié de l’épreuve va conduire le peloton pendant 25 jours à travers la Suède, azimut plein nord, avant une ultime semaine qui visitera la Finlande et la Norvège où sera jugée l’arrivée au ras de la falaise du Cap Nord, Kilomètre 4485 de cette transcontinentale qu’il faut sans doute qualifier autant d’aventure que de compétition. Une deuxième partie qui apparaît plus corsée que la première avec ses 73 km de moyenne quotidienne, ses 11 étapes à plus de 80 kilomètres dont 3 à plus de 90 km et une étape record à 95 km. L’avant-dernière semaine de course culminera à un total de 560 km dans des forêts souvent infestées de moustiques à cette période de l’année. Un programme qui avait fait dire à l’un des coureurs français avant le départ : "La course commencera réellement à Göteborg"...

Le jeune Allemand de 29 ans Rainer Koch, marathonien à 2h37’, centbornard à 7h05’ et Finisher du Spartathlon à 20 ans, déjà vainqueur d’une traversée de la France en 2002 (TranseGaule) puis d’une autre de l’Allemagne en 2005 (DeutschlandLauf), continue de dominer les débats à 12 km/h de moyenne tandis que la Japonaise Hiroko Okiyama (46 ans) pointe en tête du classement féminin après 2230 km de course avec 25 heures d’avance sur sa plus proche poursuivante, également nippone. Cinq des sept Français engagés restent en course et s’apprêtent donc à affronter les interminables rubans d’asphalte rectilignes bordés de forêts de la Scandinavie, tous portés par l’objectif d’atteindre au premier jour de l’été le point le plus septentrional d’Europe et d’y découvrir le soleil de minuit au terme de leur odyssée. Avant de rentrer, plein d’usage et raison...

– Classement après 33 étapes et 2231 km

1. Rainer Koch (Allemagne) : 184h55’41" (11,808 km/h)
2. René Strosny (Allemagne) : 193h10’18"
3. Takasumi Senoo (Japon) : 193h39’15"
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11. Hiroko Okiyama (Japon) : 231h36’50" - 1ère F
12. Stéphane Pélissier (Haute-Garonne) : 236h22’17"
17. Fabrice Viaud (Loire-Atlantique) : 257h02’07"
32. Roger Warenghem (Isère) : 289h09’12"
33. Alain Lemarchand (Dordogne) : 290h32’40"
37. Gérard Denis (Finistère) : 305h05’23"
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(67 partants, 51 en course)