TransEurope : Le Cap Nord en vue !

A 66 degrés de latitude nord, la caravane TransEurope a franchi le cercle polaire en début de semaine dans le nord de la Suède. La Norvège est désormais proche et, à 10 jours de l’arrivée et juste après avoir négocié deux étapes titanesques de 94 et 95 kilomètres qui furent les plus longues de ce programme démentiel, le but n’est plus qu’à 700 km.

Intouchable, l’Allemand Rainer Koch (29 ans) conforte chaque jour son avance au classement général tandis que derrière lui, le Japonais Takasumi Senoo (26 ans) et l’Allemand René Strosny (36 ans), chaque jour au coude à coude et séparés par seulement 15 minutes au classement général, ne semblent pas vouloir vraiment se départager pour la seconde place. Ils ont d’ailleurs terminé cette 54 ème étape ensemble. Chez les filles au nombre de huit en course, la Japonaise Hiroko Okiyama (46 ans) dispose d’un confortable matelas de 28 heures d’avance au classement général mais lutte depuis plusieurs jours contre les affres de la blessure, très ralentie dans sa progression au point d’avoir flirté avec les temps éliminatoires calculés sur une vitesse minimum de 6 km/h.

Dans cette joute sans fin contre le temps, les kilomètres et l’usure mentale, les coureurs français sont en train de tirer très honorablement leur épingle du jeu. Partis à sept d’Italie, cinq d’entre eux sont sur le point de faire leur entrée prochaine dans le cercle très restreint des coureurs transcontinentaux. Le Toulousain Stéphane Pélissier est le mieux classé des tricolores, à la 12 ème place du classement général et en chasse pour tenter d’intégrer le Top 10 final. En milieu de classement on trouve ensuite Fabrice Viaud (photo, 23 ème), puis Roger Warenghem et Alain Lemarchand (29 ème et 30 ème) qui auront fait toute la course ensemble, et enfin Gérard Denis (33 ème) qui, à 65 ans, aura fait preuve d’une très grande régularité tout au long du parcours.

Un 18 ème abandon est survenu la semaine dernière avec l’arrêt forcé de la Néerlandaise Jenni de Groot classée 4 ème féminine, victime d’une fracture de fatigue au niveau du bassin. Pour les rescapés de cette aventure peu commune, le décompte final est amorcé avant d’assister, au premier jour de l’été, au spectacle du soleil de minuit sur la falaise du Cap Nord. Du premier au dernier, c’est la même et inestimable récompense qu’ils partageront entre eux et en toute simplicité au terme de cette course monumentale. Un spectacle qui vaudra probablement plus à leurs yeux que le plus beau des feux d’artifice.

* Article publié par JB Jaouen

– Classement après 54 étapes et 3765 km

1. Rainer Koch (GER) : 313h07’04" (12,02 km/h)
2. Takasumi Senoo (JAP) : 335h37’54"
3. René Strosny (GER) : 335h52’36"
4. Robert Wimmer (GER) : 345h12’44"
5. Jan Nabuurs (NED) : 356h26’05"
6. Martin Wagen (SUI) : 364h00’15"
7. Trond Sjavik (NOR) : 364h31’18"
8. Janne Kankaasyrjä (FIN) : 378h20’58"
9. Henry Wehder (NOR) : 380h02’28"
10. Eiolf Eivindsen (NOR) : 389h53’29"
11. Hans-Jürgen Schlotter (GER) : 390h12’23"
12. Stéphane Pelissier (Haute-Garonne) : 391h46’13"
13. Achim Heukemes (GER) : 406h18’08"
14. Hiroko Okiyama (JAP) : 410h28’47" - 1ère F
15. Werner Selch (GER) : 413h16’17"
(...)
23. Fabrice Viaud (Loire-Atlantique) : 448h11’12"
29. Roger Warenghem (Isère) : 473h13’24"
30. Alain Lemarchand (Dordogne) : 474h36’52"
33. Gérard Denis (Finistère) : 509h32’20"
(...)
(67 partants, 49 coureurs en course)