1ere édition du Raid Lipton

Encore un petit nouveau dans le calendrier déjà riche des courses de montagne à la Réunion. Le premier Raid Lipton, mis en place par Even Sport, s’élancera demain de Bourg-Murat. Au programme pour les coureurs : trois étapes disputées sur trois jours et un total de 85 kilomètres. Une course à étapes qui marque l’arrivée d’un nouveau genre d’épreuves sur l’île. C’est en effet la première fois qu’une course de montagne se jouera au temps cumulé. De par cette configuration choisie par les organisateurs, ce raid va réunir en compétition les habitués du genre, les spécialistes du fond et les randonneurs.

Organisatrice de l’événement, la société Even Sport a choisi de solliciter la ligue réunionnaise d’athlétisme pour lui apporter un soutien technique et logistique. "C’est une épreuve très intéressante car elle va permettre de voir émerger de nouvelles têtes d’affiche. Les trois étapes ont des profils très différents et vont favoriser trois types de coureurs. Cela rajoute un peu de piment à la course", explique William Bègue, membre de la ligue d’athlétisme et de l’équipe organisatrice.

150 participants

Le temps imparti pour finir les étapes est de 10 heures, de quoi permettre aux marcheurs de prendre le départ. Les tous meilleurs spécialistes du genre devraient eux boucler chaque étape en trois heures, avec un air de Tour de France sur les chemins puisque les leaders du classement général et des classements annexes porteront un maillot distinctif. Seulement 150 participants devraient s’aligner sur la ligne de départ demain matin au pied du Volcan. Un chiffre restreint mais qui convient parfaitement aux organisateurs pour cette première. "Le calendrier ne nous favorise pas mais nous n’avons pas voulu voir trop grand. Nous voulons apporter le maximum de confort à chaque participant. Et puis cette première est aussi l’occasion de se roder pour les éditions à venir", confirme Arnaud de Ribas, responsable d’Even Sport.

Un test donc, avant de voir plus grand. Les organisateurs ont déjà de nombreuses idées en tête pour la seconde édition qui pourrait avoir lieu dès le mois de mai 2006. Une seconde édition qui devrait accueillir plus de coureurs étrangers et qui pourrait débuter par un court prologue en guise de hors d’œuvre. Mais avant de songer à 2006, ils seront nombreux demain matin les prétendants à vouloir inscrire leur nom au palmarès encore vierge de l’épreuve.
Chez les hommes, Pascal Grondin, René-Paul Léocadie, Cléo Libelle, Gerry Perrault, Irené Promi ou encore Yvon-Paul Libelle font partie des favoris légitimes. Chez les dames, Marcelle Puy, Danielle Seroc et Jasmine Rivière devraient lutter pour la victoire sur les quinze participantes en lice. Avantage aux spécialistes de la montagne ou aux fondeurs dévoreurs de bitume ? Premiers éléments de réponse demain soir à Cilaos.

– Le programme

1ère étape (Boug-Murat - Cilaos : 28 kms)
Un début de course sur la route pendant 9 kms qui avantagera les amateurs de bitume. Puis sentier roulant pour monter jusqu’au Kerveguen. Descente finale vers Cilaos.

2 ème étape (Cilaos - Le Bélier : 26 kms)
Seconde étape favorable aux montagnards sur un parcours beaucoup plus vallonné. Montée du col du Taïbit depuis le fond de Bras-Rouge. Descente jusqu’à Mafate. Ascension depuis la Rivière des Galets jusqu’au col de la Fourche. Longue descente jusqu’au Bélier et le stade de Grand-Ilet.

3 ème étape (Le Bélier - Le Port : 31 kms)
L’étape la plus roulante du raid. Ascension jusqu’au sentier scout. Descente vers le Port en passant par la Rivière des Galets.

– Récompenses

Une dotation de 4000 € est répartie entre les différentes catégories. Le classement final étant établi au cumul du temps des trois étapes. Scratch hommes : 750 € au 1er, 300 au 2 ème et 150 € au 3 ème. Scratch dames : 450, 150 et 100 €. Deux participants tirés au sort décrocheront un billet d’avion aller-retour vers la métropole et un réfrigérateur rempli de la boisson sponsor de l’épreuve.