Fin de carrière pour Christophe Lemaitre

Le sprinteur Christophe Lemaitre, quadruple champion d’Europe et médaillé de bronze olympique et mondial sur 200 m, mais plus au niveau international depuis 2018, a décidé de mettre un terme à sa carrière à 34 ans, rattrapé par une énième blessure, a-t-il expliqué à l’AFP ce jeudi. "Les raisons sont assez simples : c’est juste que j’ai tout fait cette année pour participer aux Jeux de Paris, sauf que je n’ai pas réussi, malheureusement. C’est le signe que j’ai du mal à retrouver le haut niveau et qu’il faut arrêter d’essayer de courir après la performance et penser maintenant à courir tout simplement pour moi", a indiqué Lemaitre, confirmant une information annoncée par plusieurs médias.

"Il y a eu une énième douleur au mollet qui est apparue et ça a hypothéqué toutes mes chances d’espérer me qualifier", a-t-il précisé. C’est une lésion musculaire à un mollet qui a fait s’évanouir ses derniers espoirs (même très minces pour celui qui n’a plus retrouvé le niveau international depuis) de fouler la piste violette du Stade de France avec des pointes d’athlète aux pieds.

Avant d’être rattrapé par les blessures à répétition et de disparaître du plus haut niveau, Lemaitre a écrit une des plus belles pages de l’histoire du sprint français. Sa carrière de multimédaillé européen et international a été marquée par deux temps forts. Le premier, dès 2010, quand il est sacré triple champion d’Europe à Barcelone, sur 100 m, 200 m et 4x100 m, à vingt ans seulement. Le second, en 2016, sur la piste olympique de Rio, quand il a surgi pour s’offrir la médaille de bronze du demi-tour de piste et accompagner sur le podium la légende du sprint, le Jamaïcain Usain Bolt.

Entre les deux, le sprinteur savoyard a également collectionné une médaille mondiale, encore du bronze sur 200 m en 2011, et cinq médailles européennes, dont un deuxième titre sur 100 m en 2012, plus l’argent du 200 m et le bronze du 100 m en 2014. Dès 2010, en bouclant sa course en 9 sec 98, Lemaitre est devenu le deuxième athlète français à courir le 100 m en moins de dix secondes après Ronald Pognon et le premier athlète blanc, un titre de gloire dont il ne s’est jamais enorgueilli. Un record qu’il a amélioré jusqu’à 9 sec 92 et que Jimmy Vicaut a ensuite battu en 9 sec 86 en juillet 2015.