Hengshui Lake Marathon : Victoires pour Hayle Lemi Berhanu et Amare Waganesh Mekasha

Berhanu a réussi un temps de 2h08’51" tandis que Mekasha a franchi la ligne en 2h25’57", sa meilleure performance.

Berhanu était l’attraction vedette, avec un record personnel de 2h04’33" du marathon de Dubaï 2016 et des titres aux marathons de Boston, Dubaï, Xiamen et Zurich. C’était sa première apparition à Hengshui et le coureur de 24 ans est resté patiemment dans le groupe de tête pendant la première moitié de la course avant de faire son accélération à près de 30 kilomètres.

Il s’est échappé et a rapidement étendu son avance à plus de 20 mètres. Lorsqu’il a atteint la marque des 36 kilomètres en 1h48’40", Berhanu était toujours en bonne voie pour contester le record du parcours de 2h07’38" établi par l’éthiopien Markos Geneti en 2014.

Cependant, il semblait que Berhanu se concentrait uniquement sur la victoire plutôt que sur le record. Avec une avance confortable, Berhanu a ralenti dans les derniers kilomètres. En courant détendu, il commença même sa célébration bien avant la ligne, cassant en 2h08’51" avec le sourire aux lèvres.

C’était la troisième victoire de Berhanu en Chine après sa victoire de 2h13’10" au Taiyuan Marathon 2014 et sa victoire de 2h08’27" à Xiamen l’année dernière.

Herpasa Negasa, un autre Éthiopien, a terminé deuxième en 2h09’14", améliorant ainsi son record de 63 secondes. Le kényan Dominic Ruto termine troisième en 2h09’49", soit 41 secondes de moins que sa meilleure marque établie à Rome l’an dernier.

Chez les femmes, Mekasha, âgée de 26 ans, a contenu un plateau de qualité, qui comprenait des coureuses en moins de 2h25’, l’éthiopienne Workenesh Edesa et la kényane Caroline Kilel, ainsi que l’ancienne vainqueur Meseret Legese.

Mekasha a triomphé d’un duo de deux femmes dans les cinq derniers kilomètres. Elle et sa compatriote Edesa ont mené la course jusqu’à 38 kilomètres avant qu’Edesa, âgée de 26 ans, dont le record est de 2h24’04" dans sa victoire au Marathon international de Xiamen 2016, se soit détachée, en construisant, rapidement, une avance de 15 mètres.

Mais Edesa n’en profita pas longtemps. Mekasha a repris mètre par mètre à Edesa et l’a dépassé au kilomètre 40. En se retournant pour vérifier la position d’Edesa de temps en temps, Mekasha ne laissa aucune chance à sa rivale de renverser la situation. Elle a continué à se détacher et a terminé l’épreuve avec le deuxième temps le plus rapide des sept années de l’histoire de la course, à 14 secondes du record de 2h25’43" établi par la kényane Agnès Jepkemboi Kiprop en 2015.

C’était la deuxième victoire de l’année sur la distance pour Mekasha et aussi la deuxième fois qu’elle améliorait son meilleur chrono en 2018. Il y a cinq mois, l’éthiopienne a retiré plus de 17 minutes à son record pour remporter le Marathon de Padoue en 2h29’18". Depuis ses débuts au marathon à Singapour en 2014, l’efficace Mekasha, qui a terminé quatrième de la course U20 aux Championnats du monde de cross country 2011, a récolté trois titres en quatre courses.

Edesa termine deuxième en 2h26’28", ce qui était le premier marathon qu’elle a terminé depuis qu’elle a pris la deuxième place à Xiamen en janvier dernier.

Gebiyanesh Ayele, a réussi un temps de 2h26’54", améliorant sa meilleure marque de cinq minutes et demie, pour compléter un podium 100 % éthiopien. C’est la première fois qu’Ayele franchit la barre des 2h30’, elle qui avait un chrono en 2h32’25", réalisé lors de sa troisième place au Marathon de Guangzhou 2017.

* Article publié par Vincent Wu