JO-2012 : Le stade olympique restera dédié à l’athlétisme

"Je veux être complètement claire sur ce point : la décision du comité d’organisation est que ce stade restera dédié à l’athlétisme", a déclaré Mme Jowell, qui chapeaute le ministre des Sports Richard Caborn.

M. Caborn a exprimé son intérêt pour une vente de l’enceinte au club de football de West Ham après les Jeux et a assuré que de "sérieuses négociations" étaient entamées entre le comité d’organisation et les autorités d’une part, et West Ham d’autre part.

"J’ai parlé de ça à Dick et il m’a dit que ses propos avaient été sérieusement déformés et qu’il n’avait pas dit ça", a assuré Mme Jowell qui a toutefois reconnu que les deux ministres avaient "une différence d’approche" sur la question.

Mme Jowell a concédé qu’elle avait rencontré des responsables de West Ham et qu’elle leur avait indiqué qu’une mise à disposition de l’enceinte leur coûterait 100 millions de livres (environ 150 MEUR) avec l’obligation de conserver la piste d’athlétisme. "Ils ont répondu qu’ils n’étaient pas intéressés sur cette base", a dit Mme Jowell.

Donc, "en l’état actuel des choses, le football est hors-jeu", a-t-elle conclu.

"Nous ne sommes pas seulement liés par ce que nous a dit le CIO (Comité international olympique). Nous sommes aussi liés par la conviction que nous avons l’obligation de laisser ce stade en héritage à l’athlétisme", a-t-elle dit.

Deux projets de reprise de West Ham sont actuellement en cours. L’éventualité de récupérer le stade olympique est pour beaucoup dans l’intérêt des investisseurs pour le club londonien.

L’enceinte aura une capacité de 80.000 places, qui sera ramenée à 25.000 après les Jeux.