JO de Tokyo : Le Marocain Soufiane El Bakkali titré sur 3000 m steeple

Il s’est inscrit dans le sillage de la légende du fond et du demi-fond marocain Hicham El Guerrouj. Soufiane El Bakkali a en effet été sacré champion olympique du 3000 m steeple ce lundi à Tokyo. Il est le premier Marocain médaillé d’or aux Jeux tous sports confondus depuis 2004 et la fantastique épopée de Hicham El Guerrouj.

Pour arriver à ce résultat, El Bakkali, 25 ans, a couru la distance en 8 min 08 sec 90. Il a devancé l’Ethiopien Lamecha Girma, qui a réalisé le temps de 8’10"38, et le Kényan Benjamin Kigen, qui, lui, a couvert le 3000 m en 8’11’’45. Au palmarès, Soufiane El Bakkali succède au Kényan Conseslus Kipruto, absent cette année. En l’absence de ce dernier, El Bakkali a mis fin à l’incroyable domination kényane sur la distance, après neuf titres olympiques consécutifs depuis 1984.

Le coureur de Fès s’était révélé à 20 ans aux Jeux olympiques de Rio où il avait pris la 4ème place. Depuis, il est devenu vice-champion du monde en 2017 à Londres puis médaillé de bronze mondial à Doha en 2019. Il a décroché le 7ème titre olympique de l’histoire du Maroc, tous obtenus en athlétisme, les deux derniers lors du retentissant doublé 1500/5000 m de la légende de la piste Hicham El Guerrouj.

Ce lundi, ce sont les Ethiopiens qui ont fait la course et accéléré le tempo après un premier kilomètre d’observation sur une piste détrempée, quelques minutes après un long et intense passage pluvieux. L’Ethiopien Lamecha Girma, vice-champion du monde en titre, a été récompensé de son travail en tête de peloton en décrochant l’argent. Il a cependant été débordé assez facilement par El Bakkali dans les derniers 200 mètres, le Kényan Benjamin Kigen prenant la 3ème place à bonne distance.