Marathon des sables : Ahansal et Touda annoncent la couleur

Ahansal a couvert la distance en 2 h 49 mn 24 sec, surclassant le Jordanien Salameh Al Aqra (2h50’38") et l’Espagnol Jorge Aubeso Martinez (2h54’18"). Le Marocain Aziz El Akad est entré quatrième (2h55’13"). Sur un terrain assez diversifié comprenant un peu de tous les obstacles naturels du désert, Al Aqra, aidé par son compatriote Mohammad Al Swaiti, a pris l’initiative dès les premiers kilomètres. Il a traversé le CP1 (12 ème km) en tête, suivi de près par un peloton composé notamment des Marocains Ahansal, Samir et Aziz Akhdar et Mustapha Aït Amar et l’Espagnol Aubeso Martinez. Au CP 2 (24 ème km), Al Aqra et Ahansal se sont détachés, mais le Jordanien a commencé à gagner des mètres sur le Marocain.

C’est près du village de Jdaid qu’Ahansal a renversé la situation, traversant le CP 3 (à 5 km de l’arrivée) en tête, suivi d’Al Aqra et d’Aubeso Martinez. Avec cette victoire, Ahansal porte à près de 18 minutes l’écart qui le sépare de son poursuivant immédiat. Al Aqra, lui, grimpe à la deuxième place, aux dépens du Marocain Samir Akhdar, qui a chuté à la 4 ème place après sa 5 ème position lundi. Aubeso Martinez a également profité de cette journée pour prendre la troisième place au classement général. "Les concurrents jordaniens (Al Aqra et Mohammad Al Swaiti) ont tenté de contrôler la course, ce qui m’a obligé à fournir plus d’effort pour reprendre la situation en main. Rien n’est encore gagné et le Marathon n’est qu’à son début", a indiqué Ahansal à la presse. De son côté, Al Aqra s’est dit satisfait de sa deuxième place qui lui permet d’améliorer son classement au général, expliquant qu’il a tenté de prendre la tête de la course jusqu’à l’arrivée, mais Ahansal a fini par le rattraper.

Chez les dames, Didi Touda a dominé les débats, signant un chrono de 3h54’26". Elle est suivie de trois Luxembourgeoises, à savoir Simone et Lis Kayser et Marie Louise Loos, auteurs du même chrono (4h30’55"). Didi Touda domine largement le classement général avec plus d’une heure d’écart sur Simone et Lis Kayser. "Je ne trouve toujours pas de résistance de la part des concurrentes. Mais la course s’étale sur une semaine et je compte prendre de l’avance sur le classement général pour me mettre à l’abri de toute mauvaise surprise", a indiqué l’athlète marocaine. La 3 ème étape reliera ce mardi Oued El Jdaid et Ba Hallou sur une distance de 40,5 km.

The British Mascot

Les Britanniques ont décidément un faible pour le Marathon des Sables. Ils sont plus de trois cents à prendre part à la 23 ème édition de cette épreuve d’endurance et d’orientation. En Grande-Bretagne, les gens voulant s’inscrire à ce Marathon doivent rester dans la liste d’attente pour 2010. L’édition 2009 est déjà surbookée. Ils ont même une mascotte nommé British Bulldog. Agé de 46 ans, d’un gabarit bien construit, Rody Coleman est l’un des personnages les plus attachants du Marathon. Facile à repérer car dès qu’il aperçoit une caméra, il saute dessus en criant. Mais n’ayez crainte, ce Bulldog ne mord pas. Il en est à sa cinquième participation. A chaque édition, Rody demande aux organisateurs de rendre l’épreuve plus difficile. Cette année, le parcours est devenu plus difficile en comparaison avec les précédentes éditions. Apparemment, Rody sera gâté ! Durant une Conférence de presse, il a affirmé tout en souriant qu’il ne compte pas remporté le Marathon. Ahansal n’a donc pas de souci à se faire. Le Bulldog est inoffensif.