Marathon féminin d’Osaka : Mizuki Matsuda vainqueure

Trois meneuses d’allure, Flomena Cheyech Daniel, Eloise Wellings et Rahma Tusa, ont fait du bon travail en imprimant le tempo demandé. Elles ont couvert les cinq premiers kilomètres en 17’06", le segment suivant de cinq kilomètres en 17’05", et le suivant en 17’03".

Le peloton de tête a couvert la section entre 15 et 20 kilomètres en17’00". Au cours de cette période, la péruvienne Gladys Tejeda et la japonaise Kaori Yoshida ont perdu le rythme après 15,5 kilomètres. Eunice Jeptoo fut la prochaine victime : la kényane a baissé de rythme après 19 kilomètres. Peu après, à environ 20,5 kilomètres, Jeptoo a cessé de courir.

Le nouveau groupe de tête comprenant deux meneuses d’allure, trois japonaises (Mizuki Matsuda, Honami Maeda et Yuka Ando) ainsi que l’éthiopienne Goytatom Gebreselassie ont couvert la première moitié de la course en 1h11’59". Gebreselassie a lâché juste après la mi-course et il est vite devenu clair qu’il y aurait une gagnante japonaise.

Maeda a fait la première accélération peu après la mi-parcours, courant les km en 3’20" et 3’17" entre 25 et 27 kilomètres pour laisser derrière elle les lièvres et ses deux adversaires. "Je me sentais vraiment bien au km25, alors j’ai décidé de pousser le rythme", a-t-elle dit après.

"Mon plan était de courir avec le lièvre jusqu’à km30, donc je n’étais pas inquiète quand Maeda l’a fait accélérer", a déclaré la vainqueure finale Matsuda après la course.

Matsuda a distancé Ando après 28 kilomètres et a commencé à chasser Maeda. Ayant atteint les 30 kilomètres en 1h42’01" avec Matsuda à seulement quatre secondes derrière, Maeda a finalement été rattrapé par sa compatriote environ 800 mètres plus tard. Maeda a essayé de suivre Matsuda pendant un moment, mais Matsuda a pris une avance au km31.

"Avant la course, je pensais faire une attaque dans la section en montée après 30 kilomètres, alors quand j’ai attrapé Maeda, j’ai décidé de faire le trou", a expliqué Matsuda. Après avoir couvert les deux kilomètres suivants en 3’15" et 3’14", Matsuda était finalement seule devant et avait 14 secondes d’avance sur Maeda.

Matsuda a continué d’accentuer le rythme et a passé les 40 kilomètres en 2h15’17", finissant par franchir la ligne d’arrivée en 2h22’44", le troisième temps le plus rapide au marathon pour une coureuse japonaise. Après avoir couvert la première moitié en 1h11’59", Matsuda a couru la deuxième moitié en 1h10’45" pour un negative split significatif.

Maeda a terminé deuxième en 2h23’48", pulvérisant de cinq minutes son record personnel qu’elle avait établi l’année dernière au Hokkaido Marathon. "Mon but était de faire un chrono de 2h26’, ​​alors je suis ravi de mon temps", a déclaré Maeda. "Je n’ai même jamais imaginé courir en 2h23’00".

Ando a terminé troisième en 2h27’37". Elle et Matsuda se sont qualifiées pour participer à la course d’essai du marathon olympique. Maeda s’était déjà qualifiée sur la base de sa victoire au Hokkaido Marathon.

L’Allemande Anja Scherl a terminé quatrième en 2h29’29", tandis que Kaori Yoshida a terminé cinquième en 2h29’53". La japonaise Mari Ozaki, 42 ans, a terminé sixième d’un W40 japonais en 2h30’03", son meilleur temps depuis 2015. Tejeda a terminé septième en 2h30’44". Hitomi Mizuguchi complète le Top8 en 2h33’10", classant 6 japonaises dans les huit premières.

* Article publié par Ken Nakamura