Mondiaux 2007 : Bilan mitigé pour l’équipe de France

Le rideau est tombé sur les championnats du monde, dimanche soir, au Nagai Stadium d’Osaka. Petite journée, pour la délégation française, en effet, l’élimination des deux relais 4x400 m, la veille, avait obligé Mélanie Skotnik à représenter seule l’équipe de France, dans cette ultime session. L’Alsacienne a attaqué la finale du saut en hauteur comme dans un rêve. 1,85 m, 1,90 m, 1,94 m, tout au premier essai. Et puis, soudain, sa belle allure du début de concours a laissé la place à une certaine fébrilité. Par trois fois, elle a échoué face à la barre posée à 1,97 m, la hauteur de son record personnel. Mais elle termine septième. Une très respectable place de finaliste, pour sa première grande compétition planétaire en plein air.

Pour l’équipe de France, le bilan de ces championnats du monde laisse un goût nuancé. Avec deux médailles, en argent, pour Yohann Diniz et Romain Mesnil, et dix places de finaliste, elle est restée en deçà des objectifs établis par Franck Chevallier, avant le voyage vers le Japon. Les incidents de parcours ont été nombreux, le plus retentissant ayant pris la forme d’une disqualification, pour Mehdi Baala, en ½ finale du 1500 m. Le Strasbourgeois semblait posséder tous les atouts pour jouer un grand rôle en finale, peut-être le premier. A l’heure du bilan, son absence de la finale pèse lourd. Plusieurs leaders, présentés peut-être un peu hâtivement comme des chances sérieuses de médaille, ont calé avant la finale. Muriel Hurtis-Houairi, notamment, arrivée à Osaka avec le 2 ème temps des engagées. Ladji Doucouré, pourtant en forme ascendante. Eunice Barber, habituée à briller aux championnats du monde.

Mais les bonnes surprises n’ont pas été absentes, en neuf jours de compétition. Citons les cinquièmes places de Bouabdellah Tahri, au sortir d’un été difficile, de Sophie Duarte, pour sa première grande compétition internationale, de Vanessa Boslak, au terme d’une année où les études ont souvent pris le pas sur son entraînement, de Leslie Djhone, arrivé en grande forme au moment le mieux choisi. Enfin, on retiendra de ces championnats du monde la confirmation du potentiel de quelques jeunes talents, tous issus de l’opération « Destination 2012 ». En tête de ce peloton, Elodie Guégan et Fadil Belaabouss peuvent quitter Osaka avec la certitude que le plus haut niveau est tout juste à leur porte, et nous laisse avec plein de promesses pour les Jeux Olympiques de Pékin.