Conseil de l’IAAF - Un circuit mondial privilégiant la qualité à la quantité

Pour répondre aux exigences du Plan mondial pour l’athlétisme, dont le but est de favoriser le développement à long terme du premier sport olympique, chaque continent accueillera au moins un des meetings du World Tour, bâti sur le modèle du circuit ATP (tennis).

Vingt-cinq réunions, contre 34 en 2005, sont prévues, avec en contre-partie plus de compétitions de label continental, précise Nick Davies, porte-parole de l’IAAF. Grande pourvoyeuse de champions en fond et demi-fond, l’Afrique organisera ainsi six meetings au printemps, avec une ouverture au Cap (Afrique du Sud) le 22 avril.

Dans ce contexte d’un calendrier dont les dates sont repoussées du printemps à l’automne, l’Association européenne d’athlétisme (EAA) s’inquiète de la perte de vitesse de son sport sur les terres où il a été codifié.

L’Europe mal dans sa peau

Président de l’EAA, le Suisse Hansjörg Wirz aimerait que l’athlétisme retrouve une place sur les télévisions publiques du Vieux-continent. Il souhaite aussi un plus grand nombre de "compétitions intermédiaires pour les athlètes européens", régulièrement écartés des joutes de haut niveau en raison de leur faible niveau en sprint et dans les épreuves de fond.

"C’est comme les barreaux d’une échelle pour progresser", souligne M. Wirz. Ce dernier rappelle que seulement deux athlètes représentaient l’Europe sur les 23 ayant participé à la finale directe du 10.000 m messieurs des Mondiaux-2005, en août à Helsinki.

Il sera aussi question du jackpot (un million de dollars, à partager éventuellement, pour le ou les athlètes invaincus au cours des six meetings) qui a permis de populariser la Golden League. Beaucoup souhaitent, pour sauvegarder l’intérêt des finales, que ce jackpot concerne également les dernières compétitions. Stuttgart (Allemagne), succédant à Monaco, accueillera les finales mondiales ces trois prochaines années.

Enfin, le conseil de Moscou, ville où auront lieu les Championnats du monde en salle en mars prochain, officialisera la désignation de Mombasa pour organiser les Mondiaux 2007 de cross-country.

Ce sera un juste retour des choses pour le Kenya, dont les représentants ont révolutionné les courses de longue haleine. D’ailleurs, ce sera à Mombasa que le cross renouera avec la course unique, celle de 12 km.